"El juego de la inocencia", de Marisa Sicilia

Ediciones B

Marisa Sicilia

Sinopsis:

Louis de Argenteuil, joven ocioso y libertino, ve amenazada la comodidad de su vida cuando su tío Eustache, harto de su desidia y ante su inminente nuevo matrimonio, decide retirarle su ayuda económica.

Louis tendrá ocasión de desquitarse seduciendo a Hélene Villiers, la futura esposa de Eustache, una muchacha sencilla e inocente, recién salida de un convento, a quien aleccionará en la práctica de toda clase de excitantes juegos, siempre dejando intacta su virginidad.

Resguardar la virtud de Hélene supondrá todo un desafío para Louis, un descubrimiento para Hélene y una sorpresa para ambos.

Me ha encantado este libro. Marisa Sicilia me parece una estupenda escritora, mucho mejor que algunas consagradas en novela romántica que venden un montón de libros. Ojalá tenga mucho éxito. 

La historia tiene lugar en la Francia de 1789, desde unos meses antes de la revolución francesa hasta julio de aquel año, y se desarrolla fundamentalmente en el campo y finalmente en el París convulso de aquel verano que marcó la historia de Francia. Los escenarios son pocos, pero minuciosamente recreados, desde la mansión de Tours en la que vive la tía de Louis y en la que se desarrolla la mayor parte de la relación entre los protagonistas, hasta la carcel de La Bastilla y las calles del París alzado en armas contra la nobleza.

El carácter de los personajes, sus motivaciones, el entorno en el que se mueven... todo está muy bien contado, cuidando el detalle y la verosimilitud. Los personajes no son de los que nos resultan simpáticos y atrayentes desde el principio: Louis es un noble libertino de verdad, no como tantos de esos truhanes o sinvergüenzas de los que hablan otras novelas románticas que cuentan historias de finales del XVIII o principios del XIX y que nos presentan protagonistas prromiscuos, eso sí, pero tienen unos principios morales que ya quisieran muchos miembros de ONGs del siglo XXI. Louis es un auténtico capullo, pero tampoco es nada que no se considerase absolutamente normal en un noble de la Francia prerrevolucionaria: egoísta, egocéntrico, manirroto, amoral, pagado de sí mismo, superficial... Está absolutamente a la última y solo le preocupa tener dinero y poder para pasarlo bien. Hélene, por su parte, nos resulta en un primer momento sosa, apocada y excesivamente sumisa; pero claro, es que eso sería lo normal en una jovencita pobre de 16 años que ha pasado más de la mitad de su vida en un convento. Ambos son aparentemente muy diferentes, pero en el fondo no lo son tanto: los dos son muy jóvenes (lo normal también en aquella época en la que las relaciones de pareja y los matrimonios se concertaban  antes de los 20 años para las jóvenes y no mucho después para los caballeros) y ninguno de los dos tiene experiencia en el amor, porque Louis ha tenido muchas amantes, pero del amor no sabe absolutamente nada. Así que son personajes absolutamente reales, no jóvenes treintañeros del siglo XX o XXI disfrazados de época. Por otra parte, la autora nos va introduciendo poco a poco en su mentalidad y haciéndonos conocerlos mejor; así descubrimos que Louis, pese a seguir siendo un capullo hasta casi el final del libro, tiene un lado muy vulnerable y un anhelo desesperado por ser aceptado y amado; en cuanto a Hélene, no se transforma en una joven segura de sí misma y defensora de los derechos de la mujer, pero sí descubre fuerza dentro de sí misma primero para aceptar sus deseos y abrirse a nuevas experiencias y después, con el tiempo, para exponer abiertamente lo que quiere y no aceptar lo que los demás le quieren imponer.

El contexto histórico está muy bien cuidado y las conversaciones y forma de ser de los personajes, tanto de los protagonistas como de los secundarios, fundamentalmente los tíos de Louis, los criados y algunas de las personas que conocen en los eventos sociales, son también completamente auténticas. El vestuario, la iluminación, la comida, los sonidos, los olores, todo lo que se nos cuenta nos transporta a aquella época. Incluso la forma de actuar de los personajes, tan contraria a lo que estamos acostumbrados hoy en día y a lo políticamente correcto, resulta totalmente coherente con el momento y con su personalidad. Y es que la autora nos introduce mucho en la cabeza de los protagonistas y nos muestra sus deseos, sus miedos y sus maquinaciones. Odiamos a Louis muy a menudo y al mismo tiempo le vamos cogiendo cariño conforme vemos cómo va cambiando su relación con Hélene.  Y al final, pese a lo que nos haya podido repeler su forma de pensar y de actuar, Marisa Sicilia consigue convencernos de que de verdad ha cambiado por amor.

La parte relacionada con el sexo está muy bien contada. Es una novela muy sensual y en ella el erotismo juega un papel muy importante, ya que es la base de la relación inicial de los protagonistas. Como en "Las amistades peligrosas", se trata de un caballero que quiere seducir y pervertir a una joven, así que la iniciación sexual de la joven ocupa un buen número de escenas que además sirven para que veamos como va cambiando la forma en que Louis la percibe y el modo en que se relaciona con ella... y ella con él. Gracias a esta forma de contar el avance de la relación entre ambos creo que la autora consigue que todas estas escenas tengan sentido dentro de la historia. A mi parecer no sobra ni una, y eso es difícil en estos tiempos en que se usa tanto el sexo simplemente para vender el producto.

En fin, que os la recomiendo MUCHO. Puntuación: 5 estrellas

"Ángeles en llamas", de Tawni O'Dell

Siruela

Tawni O'Dell

Sinopsis:

A sus cincuenta años, la comisaria de policía Dove Carnahan haría cualquier cosa por proteger la pequeña población de Pensilvania donde ha pasado toda su vida. Aunque Dove es una figura muy querida y respetada por la comunidad, esconde tras su placa un carácter autodestructivo, alimentado por un secreto que guarda desde la adolescencia. Cuando el cadáver de una joven, perteneciente a uno de los clanes más conflictivos de la región, aparece medio quemado en una zanja, la comisaria se enfrentará al peor crimen de su carrera, un asesinato que revelará además el inquietante paralelismo entre los traumas de dos familias: la de la chica muerta y la suya propia.

Me han gustado los personajes, la historia y la ambientación. He disfrutado con este libro y su planteamiento de un crimen en el presente que investiga la comisaria Dove Carnahan y los retazos de su pasado que vamos conociendo y que esconden también una tragedia personal que sigue influyendo en su vida presente.

La ambientación está muy bien conseguida. Estamos en un pueblo de la América profunda, con gente bastante machacada por la vida, nada de pueblecito encantador y vecinos entrañables. Los personajes son grises, con luces y sombras, y aunque algunos nos caerán mejor que otros, todos tienen diversas facetas y una historia que contar, vamos que no nos dejan indiferentes.

También me ha gustado el final, porque pese a que no es absolutamente cerrado, algo que siempre me deja más "tranquila" (soy así de simple, aunque sepa que en realidad no existen los finales así en la vida cotidiana), sí deja cerrados los crímenes de presente y pasado y una esperanza de avance de los personajes para el futuro, pese a que no tengan el final de "fueron felices y comieron perdices".

Muy bien por Tawni O'Donell. Puntuación: 5 estrellas

"Pensándolo mejor", de Kristan Higgins

Libros de Seda

Kristan Higgins

Sinopsis:

¿Puede una hermana a la que hace años que no ves convertirse en tu mayor apoyo?

Ainsley O’Leary está preparada para casarse. Lo que no se esperaba es que Eric le diera plantón y lo publicara en un blog que acaba por hacerse viral. Destrozada y humillada, decide acercarse a su media hermana, Kate, que lucha ella misma para recuperarse tras perder a su marido.

Kate siempre ha sido la hermana inteligente, la que estaba segura de sí misma... pero la muerte de Nathan lo ha cambiado todo. Nada de lo que ella tenía por seguro lo es, y en eso se incluye su marido fallecido. Tampoco la gente que aparece tras algo así es aquella a la que esperas. Tras siete años de casi ni hablarse, ahí está Ainsley, una hermana con la que nunca se ha llevado bien. No obstante, la pena compartida hace que sus mundos se acerquen hasta convertirse en uno.

Aburrido. Si tuviera que decir una sola palabra sobre este libro, esa sería. Voy a decir alguna más para que esto cuente como reseña, pero no merece la pena, la verdad.

El planteamiento en sí me parece interesante: dos hermanas que pierden a su pareja al mismo tiempo, la una porque su novio la abandona y la otra porque queda viuda, empiezan a vivir juntas y rehacen su vida. Los personajes que las rodean tampoco están mal: Daniel, el bombero sexy, Jonathan, el jefe "capitán de hielo", Candy, la madrastra fría, pero que tiene su coranzocito, la abuela (la mejor de todos), el grupo de apoyo de viudos, la exmujer psicótica, la ex amiga gilipollas, ... Hay un buen grupo de personajes y de situaciones que pueden dar mucho juego y lo dan en algún momento, pero en conjunto, resulta todo bastante lento, pesado y soso. Nos cuentan desde prácticamente el primer capítulo que Nathan se muere y luego la autora nos narra el funeral con pelos y señales. ¡Por Dios, si nos describe casi a toda la fila de personas que pasan a dar el pésame! Luego capítulos varios relatando cómo se conocieron y se casaron Nathan y Kate, como se conocieron y se fueron a vivir juntos Ainsley y Eric, conversaciones con unos y con otros, las neuras de Kate, que lo está pasando fatal... todo cansa un poquito... o mucho.

El anterior libro que leí de esta autora, "Tirando del anzuelo", me resultó un poco moñas, pero mucho más ameno. Al menos tenía mucho sentido del humor. Aquí el toque de humor lo podría poner el personaje de Ainsley, más positiva (y con menos motivos para sufrir, claro) que Kate, pero resulta simplemente optimista, no graciosa. Lo único realmente divertido es la abuela, pero, lástima, sale poco.

Finalmente, que esta autora sea tan blanca, en pleno siglo XXI, me repatea un poco. Entre meter una escena de sexo en cada capítulo como hacen algunas y hacer fundidos en negro o contar con tres o cuatro adjetivos una escena sexual hay un término medio, ¿no? Entiendo que un autora cuente una relación en la que los protagonistas son tradicionales, puritanos o lo que sea y no tienen sexo porque lo deciden o porque no pueden y, por lo tanto, no hay escenas de sexo; pero si son personajes abiertos y sexualmente activos y estás contando su relación amorosa y sexual, ¿por qué c*** te saltas esas escenas?

Así que, resumiendo, yo quitaría la mitad de los capítulos que nos cuentan lo mucho que sufre Kate y todo el rollo de cómo se conocieron todo, y dejaría solo un poquito de drama y algunos capítulos con Daniel, el bombero sexi, y Jonathan, el "capitán de hielo" (adorable, muy Colin Firth). Pasable, puntuación: 2 estrellas.

"Como dos extraños", de Lisa Kleypas

Lisa Kleypas
Ediciones B, Vergara
Serie: Los Ravenel #4

Sinopsis:

Una mujer que desafía a su tiempo.

La doctora Garrett Gibson, la única médico de toda Inglaterra, es tan atrevida e independiente como cualquier hombre, así que ¿por qué no rendirse a los placeres como hacen ellos? Sin embargo, nunca se ha dejado tentar por aventura amorosa alguna, demasiado ocupada en sus estudios y en su profesión. Hasta ahora. Ethan Ramson, ex detective de Scotland Yard, es un hombre galante y reservado. De él se rumorean muchas cosas, pero nadie sabe a ciencia cierta qué hay de verdad en su historia. A lo largo de una sola noche, Garrett y Ethan dan rienda suelta a sus deseos. Pero a la mañana siguiente, siguen siendo dos extraños.

Un hombre que rompe todas las reglas.

Ethan, un Ravenel despreciado por su padre, tiene muy poco interés en la sociedad elegante londinense. Sin embargo, no puede evitar sentirse fascinado por la osada y bella Garrett. A pesar de que ambos han jurado no volverse a dejar llevar por la tentación después de una apasionada noche de amor, juntos se verán envueltos en una conspiración política que pondrá en juego sus vidas y los límites que se han marcado.

Porque puede que sea más fácil vencer a sus enemigos, que derruir el dique que pone freno a sus corazones.

Me gustó mucho esta novela cuando la leí hace un par de meses y, sin embargo, ahora que me pongo a hacer la reseña resulta que no me acuerdo de casi nada (claro que he tenido algunas preocupaciones últimamente que también pueden haber influido además de la calidad de la novela). El caso es que lo que sí recuerdo es que me lo pasé muy bien leyéndola en mi maratón de novelas de los Ravenel publicadas hasta la fecha en español, así que no puedo dejar de recomendarla (aunque las dos primeras me gustaron más).

Lo que sí recuerdo más es lo especiales que resultan los personajes en el mundo de la novela romántica, porque aunque están relacionados con la alta sociedad ellos no son duques, condes o marqueses; eso sí, son muy especiales: una mujer médico que ha estudiado fuera de Inglaterra (porque dentro no le dejaban) y un detective-espía. Los dos fuera de lo común, aunque sean "plebeyos". Y nada comunes en realidad.

El tema de las mujeres pioneras del feminismo en el mundo occidental siempre me parece interesante y me parece importante ponerlo en valor y reconocer todo lo que tuvieron que esforzarse y luchar para que tengamos lo que tenemos ahora, por muy mejorable que sea todavía. Así que Garrett me parece un personaje espectacular. Y en cuanto a Ethan, es supersexy, misterioso, duro y al mismo tiempo encantador con Garrett. Para comérselo, vaya. Su relación va progresando poco a poco y van cayendo los muros que ambos intentan construir para "defenderse" de ese amor que no quieren sentir. Eso es básicamente lo mejor de la historia. También hay algo de suspense y aventura, especialmente al final, pero no es lo más logrado del libro.

Quizás le hubiera dado 4 estrellas cuando la leí, pero visto en perspectiva, como veo que aunque fue entretenida no me ha dejado mucha huella, lo voy a dejar en 3 estrellas (aunque seguro que las superfans de Lisa Kleypass le pondríais más).

"El indiano", de María Montesinos

Autopublicada por María Montesinos

Sinopsis: 

Héctor Balboa, un indiano enriquecido en Cuba, regresa al cabo de los años a España con la intención de reconciliarse con su pasado e introducirse en los influyentes círculos económicos e industriales de la sociedad de 1883. Llega rebosante de planes de progreso y con la esperanza de hacerse un sitio respetable en su tierra natal, Santander. Sin embargo, pronto se dará cuenta de que para formar parte de esa sociedad deberá aceptar sus rígidas reglas y acordar un matrimonio ventajoso con alguna joven casadera que le abra las puertas a los grandes negocios forjados entre los políticos, empresarios y aristócratas que se dan cita cada verano en Comillas. Balboa no dudará en sacrificar el amor a sus propias ambiciones personales hasta que se cruza en su camino la obstinada Micaela Moreau, una joven solterona de Madrid, empeñada en cambiar el destino de las niñas sin educación y al mismo tiempo, defender su libertad e independencia frente a los designios marcados por su familia. Una historia de amor que cambiará el rumbo de dos corazones decididos a perseguir sus propios destinos, sin doblegarse ante las convenciones del momento.

María Montesinos ha sido un descubrimiento. Una escritora española que merece la pena seguir y a la que le deseo mucha suerte. Podés adquirir sus libros en Amazon a precios supereconómicos (3 euritos no es nada) y de verdad que merece la pena.

La ambientación de la historia es estupenda, con el maravilloso entorno de Comillas y Santander de fondo de la relación entre Micaela y Héctor. Ella es una mujer adelantada a su tiempo, que quiere ser independiente, trabajar, tomar sus propias decisiones y ser la dueña de su destino. Me ha gustado que al mismo tiempo sea un personaje muy real, que está preocupado por la salud de su madre, que por una parte se rebela contra lo que la sociedad de la época cree que deben hacer las mujeres y al mismo tiempo se preocupa por no disgustar a su familia, que se plantea el matrimonio y la maternidad... Es una persona con ideales y también con contradicciones, muy de carne y hueso.

En la novela surge también el tema de la educación femenina, tanto en las clases más pudientes como en las bajas, y los comienzos de la preocupación por la educación de las niñas. Hay también cuestiones de abusos que son duras, pero el tono en general no deja de ser amable, sufrimos con algunas situaciones, pero prevalece el optimismo y la posibilidad de mejorar las situaciones. Quizás eso no sea muy realista (al menos no siempre), pero se agradece una historia que plantea problemas y también soluciones, y es que da ánimos para seguir adelante.

Los protagonistas me han gustado los dos y creo que hay mucha química entre ellos.  Estos dos no van a estar realmente juntos hasta el final, pero la tensión sexual es palpable todo el tiempo y está muy bien contada. Finalmente tendrán su escena de amor, que sabe a poco, pero que también está muy bien, sin fundido en negro, recurso que me parece más de Corín Tellado que del siglo XXI.

Así que mi experiencia con María Montesinos ha sido genial. A ver si consigo tiempo para seguir con esta autora. Puntuación: 4 estrellas

"Las largas sombras", de Elia Barceló

Roca Editorial

Elia Barceló

Sinopsis:

Rita, regresa a su pueblo en Alicante después de muchos años de ausencia. Se dirige a casa de Lena, una de las amigas de entonces, pero la posibilidad de un feliz encuentro se ve truncada por una imagen horrible e inesperada: Rita encuentra a Lena muerta en el baño de su casa. Lo que empieza pareciendo un suicidio, se convierte después de algunas investigaciones, en un posible asesinato. Rita decide entonces reunir a las amigas de entonces para hablar de lo ocurrido. A partir de aquí, se iniciará el reencuentro de este grupo de amigas que hace 33 años que no se ven, después de que un terrible suceso las separara y marcara su vida para siempre. Porque el pasado siempre vuelve, siempre está oculto detrás de nosotros, pero a veces se nos muestra como un pliego más del presente.

Muy buena novela de personajes y de crímenes, todo en uno. Nos cuenta la reunión de un grupo de amigas que se separaron después del verano de 1974. Una de ellas, Rita, convertida en una oscarizada directora de cine, vuelve al pueblo (un pueblo tan grande como algunas ciudades del interior español) para hacerse cargo de la herencia de su tía y las amigas se reencuentran. A raíz de la muerte de una de ellas, Lena, vamos descubriendo que en ese grupo de amigas sucedió algo en el pasado que cambió sus vidas para siempre. La verdad es que la autora mantiene bastante bien la tensión para ir descubriéndonos poco qué es lo que pasó, con unos cuantos giros cuando creemos que sabemos o intuimos ya lo que ocurrió, pues no, siempre hay algo más que no esperábamos.

La autora va alternando la narración del presente y del pasado, los capítulos que transcurren en 2007 antes y después de la muerte de Lena, saltando de un tiempo a otro, con los capítulos que cuentan parte del curso y el verano de 1974.  La ambientación está muy bien y te transporta de verdad a los años 70. Creo que el libro consigue muy bien recrear el mundo de aquellas jóvenes que soñaban un futuro distinto en una España que empezaba a despertar de un largo letargo y el mundo de estas mujeres de 50 que valoran lo que han conseguido y al mismo tiempo sienten nostalgia de aquel grupo de amigas y las vidas que compartieron.

Me ha gustado mucho el libro, ha sido de esos que te cuesta dejar de leer. Por ponerle un pero, el final no me ha resultado redondo: hay un epílogo que sirve a la autora para contarnos a los lectores algunos detalles que el grupo de amigas no habían descubierto al final de la narración y que tampoco lo harán ahora, pero sirve para informarnos a nosotros, los lectores; la verdad, es que ese recurso me ha parecido algo forzado, pero, por lo demás, me ha gustado todo: los personajes, la forma de escribir, la nostalgia del pasado que transmite, el sabor agridulce que dejan los logros y desencantos que ha dado la vida a las protagonistas, la camaradería, el amor, el relato del cambio sufrido por las mujeres españolas desde los setenta hasta el siglo XXI... Un libro entretenido, sobre la amistad y el amor, la juventud y la madurez.

Puntuación: 5 estrellas

"Un pacto audaz", de Laura Lee Guhrke

Harlequín Ibérica

Laura Lee Guhrke

Sinopsis:

Tenían un acuerdo…

Desde el momento en el que conoció al temerario duque de Margrave, Edie supo que su vida podía cambiar. Y cuando él aceptó su extraña propuesta de matrimonio de conveniencia, Edie pasó de ser una heredera americana con problemas a convertirse en una duquesa inglesa. Cinco años después, seguía encantada con aquel arreglo, especialmente, porque su marido vivía en otro continente.

Pero los acuerdos están hechos para romperse…

Al casarse con una heredera, Stuart pudo afrontar las cuantiosas deudas de su familia. Los términos establecidos por Edie, que le obligaban a abandonar Inglaterra para siempre, le parecieron un pequeño precio a pagar. Pero, cuando las circunstancias le forzaron a regresar a su país, decidió que ya era hora de disfrutar de un verdadero matrimonio con la atractiva mujer que tenía como esposa y le propuso un trato nuevo y audaz: diez días para conseguir que deseara besarle. ¿Pero bastarían diez días para ganar su corazón?

Este año me he apuntado al Reto Rita 3 que organizan los blogs A la cama... con un libro y Mi rinconín de lectura porque leer "en compañía" une al placer de la lectura el de comentar con otros tus lecturas.

La autora del mes de febrero es Laura Lee Guhrke, de la que había leído hace tiempo bastantes libros ("Amor prohibido", "Amor con condiciones", "Declaración de amor", "En el lecho del deseo", "Y entonces él la besó", "La cosa más dulce", "Todos sus besos", "Un lugar para Conor"…). Me parecía una autora entretenida, con unas tramas con algunos elementos inesperados y personajes fuera de las meras damiselas de la nobleza. No sé por qué no había leído nada suyo en los últimos años, pero, claro, es que hay tanta oferta por ahí… 

Me he decidido por este libro de su serie "American heiress in London" pensando que sería algo más bien divertido: dos personas que llegan a un acuerdo beneficioso para ambos y que no cuenta con que lo que planeamos no suele cumplirse así. El título en inglés, "How to lose a duke in ten days", me hizo pensar también que iba a ser una lectura ligera, del estilo de la serie "Love by numbers " de Sarah MacLean. Pues no, estaba muy equivocada, ha sido una lectura intensa, con un tema de fondo muy grave y una protagonista femenina herida a la que recuperarse le va a costar montón. 

Me ha gustado la novela por el tema y por lo bien que Laura Lee Guhrke refleja el trauma de Edie. No os destripo nada si cuento, sin entrar en detalles, que sufrió abusos antes de llegar a Inglaterra y casarse porque es algo que se intuye desde las primeras páginas del libro y no tardan mucho en contarnos exactamente qué le ocurrió. Heroínas que habían sufrido algún tipo de abuso sí que recuerdo, pero tanto detalle en el relato de la superación, tanto realismo en lo que cuesta volver a tener una relación normal, no lo recuerdo en ninguna otra novela romántica que haya leído. En todos los casos que recuerdo de romántica la protagonista se enamora y casi mágicamente todo funciona con el chico. Aquí vemos situaciones duras y cómo Edie sufre de verdad al plantearse su relación con un hombre, aunque sea uno que le atrae desde el principio y del que se va enamorando poco a poco. Todo este proceso está muy bien contado. 

Así que no es un libro de acción, sino de personajes, de evolución y crecimiento personal, y eso a mí me gusta mucho. Además, el protagonista masculino es un cielo, tanto que no parece de verdad; claro, es que no es de verdad, pero te gusta tanto que decides creértelo. 

No esperéis muchas escenas sexuales, no es una novela tórrida, aunque la autora sí nos va contando la atracción sexual que sienten el uno por el otro, pero lo que centra la trama es cómo la protagonista consigue ser capaz de confiar en el hombre que ama y tener relaciones sexuales con él. Llegados a ese punto, hay sexo y está bien contado, pero ese es prácticamente el final de la historia. 

Veo por la red que hay gente a la que le parece interesante, pero le ha resultado aburrida. A mí, al contrario, me ha enganchado totalmente. Sí que hay momentos en que Edie me ha resultado exasperante con su rechazo continuo a Stuart, pero también creo que es totalmente creíble su actitud, por mucho que te den ganas de sacudirla y decirle “¡tienes que superarlo ya!”. Afortunadamente, la reacción de Stuart no es esa y aunque también se desespera y se enfada en algún momento (lo contrario no sería humano), sabe estar al lado de su esposa y tiene la paciencia y el amor suficiente para ayudarla. ¡Me encanta ese chico! Mis 4 estrellas van para él.

"El diablo en primavera", de Lisa Kleypas

Lisa Kleypas
Ediciones B, Vergara
Serie: Los Ravenel #3

Sinopsis:

La mayoría de las debutantes sueñan con encontrar marido, pero Lady Pandora Ravenel tiene otros planes.

Tan joven y bella como ambiciosa, preferiría quedarse en casa y planear su nueva empresa de juegos de mesa en vez de asistir a fiestas en los salones londinenses. Pero una noche, durante un deslumbrante baile de sociedad, se ve envuelta en un escándalo con un apuesto desconocido... Tras años de eludir el matrimonio, Gabriel, Lord St. Vincent, por fin ha sido atrapado por una muchacha rebelde que no podría ser menos adecuada. De hecho, ella no quiere saber nada de él, pero Gabriel encuentra irresistible a la fogosa Pandora, de modo que hará lo imposible por poseerla.

Tras sucumbir a la hábil persuasión y el atractivo sensual de Gabriel, Pandora acepta casarse con él. Pero pronto descubre que sus esfuerzos empresariales la han involucrado en una peligrosa conspiración, y que solo su marido puede salvarla.

A medida que Gabriel la protege de sus desconocidos adversarios, ambos se dan cuenta de que su pacto con el diablo está tomando un giro inesperado...

Sin duda un guiño al título del libro que protagonizaron los padres del protagonista, "El diablo en invierno", el libro de Evie y Sebastian, entonces vizconde St. Vincent y ahora duque de Kingston. Aunque si esperáis que su hijo Gabriel sea un calavera como su padre, vais a quedar decepcionados porque aunque se nos cuenta que no tiene precisamente buena fama, tampoco se nos da ningún detalle escabroso sobre su pasado y su comportamiento con Pandora es absolutamente honorable; yo diría que resulta un protagonista maravillosamente "adorafollable", como dirían las haggards.

Pandora es un personaje muy peculiar, una joven que no se adapta a las normas sociales y que quiere algo tan loco en el siglo XIX como ser independiente y trazar su propio camino. Su forma de comportarse en los dos anteriores libros la hacía parecer mucho más joven de lo que realmente es. Oyendo hablar de las ocurrencias y trastadas de las mellizas (su hermana Cassandra es su melliza, aunque mucho más tranquila y sensata que Pandora) una pensaría que estaban hablando de niñas de 10 años, pero no, eran jóvenes de 19 años en el primer libro y aquí ya tienen 21. Esta forma de referirse a ellas puede resultar un tanto chocante para el lector, aunque intenta justificarse  presentando a las mellizas, especialmente a Pandora, como dos jóvenes que han vivido a su aire en la finca familiar, sin que primero sus padres y luego su hermano prestaran especial atención a su educación, por lo que las normas de sociales  les fueron impuestas mucho más tarde, cuando su cuñada Kathleen fue a vivir con ellas.

Nos encontramos aquí con una Pandora ya adulta y "educada" (lady Berwick, la protectora y amiga de su cuñada Kathleen se ha ocupado de ello), pero tan inadaptada socialmente como al principio de la serie. A lo largo de la trama descubriremos, además, que de parte de ese comportamiento torpe y desastroso lo tiene un problema con el oído y su origen es un momento muy doloroso en la infancia de Pandora. Como en todos los libros de Lisa Kleypas los sentimientos de los personajes son muy importantes y la autora intenta que los transmitan y se sinceren y, sobre todo, que su comportamiento sea consecuente con lo que sienten.

Gabriel, un joven noble que huye del matrimonio como de la peste, se ve atrapado sin quererlo en un compromiso para salvar la reputación de Pandora e, inexplicablemente, se comporta casi desde el principio con ella como un perfecto enamorado, pese a que lo normal sería que estuviera bastante enfadado por verse obligado a hacer algo que no desea en absoluto y además comprobar que Pandora no tiene ninguna intención de casarse con él.  Pero todo esto nos lo creemos porque nos queda claro desde el principio que Gabriel se ha sentido irremisiblemente atraído por esa joven tan poco convencional y que lo suyo es amor aunque no se dé cuenta. La verdad es que su forma de ganarse la confianza de Pandora y de conseguir que acepte casarse con él no me resultó muy creíble, pero me encantó. Resulta una pareja perfecta para Pandora porque la quiere tal y como es, quiere que sea ella misma y hará todo lo posible para conseguir que pueda desarrollar sus sueños en una sociedad que no lo pone nada fácil a las mujeres.

La relación de estos dos es muy apasionada y Pandora se revela como una amante desinhibida y ardiente, pese a su inexperiencia. Gabriel resulta paciente y apasionado y un auténtico amor, de manera que las escenas entre los dos son muy sexis y a la vez muy tiernas, aunque el sexo es más bien convencional, salvo el uso de alguna atadura, no hay nada extraordinario, pese a que al principio de la historia Gabriel manifiesta sus dudas sobre el matrimonio porque no cree ninguna  dama, aparte de su amante del momento, pueda satisfacer sus necesidades que parecen ser "especiales" o "fuera de lo común". Sin embargo, en las escenas entre estos dos no encontramos nada que llame especialmente raro, solo pasión y mucha compenetración sexual.

La historia avanza hacia un final con conspiración incluida en la que se verá envuelta la protagonista y que permitirá que aparezca en escena de nuevo la doctora Gibson y Ethan Ramson, un investigador al que conocimos en el libro anterior y que protagonizará con Garret Gibson la siguiente entrega de la serie, "Como dos extraños", libro que tengo entre manos y que me mantiene tan enganchada a esta serie como los anteriores.

"Casarse con él", de Lisa Kleypas

Lisa Kleypas
Ediciones B, Vergara
Serie: Los Ravenel #2

Sinopsis:

Un magnate despiadado.

Una ambición feroz le ha brindado una enorme fortuna y mucho éxito a Rhys Winterborne. De origen humilde, Rhys está habituado a obtener todo lo que quiere, y desde el instante en que conoce a la tímida y aristocrática lady Helen Ravenel se obstina en poseerla. Si para asegurarse de que se casará con él tiene que llevarla a la cama, tanto mejor...

Una belleza protegida.

Por su estricta educación, Helen apenas ha tenido contacto con el rutilante y cínico mundo dela sociedad londinense. Sin embargo, la insistente actitud seductora de Rhys acaba por despertar en ambos una intensa pasión. Al tiempo que los enemigos de Rhys conspiran contra él, Helen debe confiarle su más oscuro secreto. El riesgo es inimaginable, y la recompensa podría ser maravillosa. Y todo comienza con... Casarse con él.

Libro que continúa la serie de los Ravenel iniciada con "Un seductor sin corazón" y también continúa aquel libro ya que  empieza exactamente donde terminaba aquel y es consecuencia de acontecimientos que se narraban en aquel libro; de hecho, estas dos novelas no son solo parte de una serie literaria, sino que podrían considerarse dos volúmenes de una misma historia; desde luego yo no recomiendo leer una sin la otra y en ningún caso leer este sin haber leído el primero.

Se trata de una historia de evolución de personajes, sin que pase realmente mucho más, aunque a mitad más o menos  la acción adquiere algo de emoción con la aparición de un malo malísimo y la reacción de Helen antes su chantaje. Realmente, es un libro en el que conocemos  más en profundidad a este personaje, incluso diría que ella misma va conociéndose mejor y reaccionando de forma que ni ella misma esperaba. Helen, la jovencita dulce y perfecta, resulta ser una mujer firme y mucho más decidida de lo que muchos y ella misma creían, tanto en el amor como ante los desafíos que le van surgiendo.

Igual que en el libro anterior, me ha encantado la forma de escribir de Lisa Kleypas, cómo cuenta y cómo nos transmite a sus personajes. En cuanto a la parte amorosa y sensual, también está muy bien contada y consigue transmitir ternura y pasión a partes iguales.

Si en el primer libro se utilizaban temas propios de la época para situar la historia, como el de la crisis de la agricultura y el surgimiento de un mundo más industrializado donde los negocios son la principal fuente de riqueza, no ya la tierra y los títulos, aquí se incide mucho más en esta materia al mostrarnos de cerca a un personaje que se ha construido a sí mismo y que se enfrenta al rechazo social no solo por no  ser de origen noble, sino además por ser galés, algo no muy bien considerado por la alta sociedad londinense. Estos cambios sociales, que incluyen también el comienzo incipiente de la lucha de la mujer por la igualdad, con mujeres que empiezan a desarrollar con relativa normalidad (solo relativa, pero es un comienzo) trabajos tradicionalmente masculinos (médico, secretario...) y  mujeres que empiezan a tener posibilidades de trabajo más allá del servicio o de las fábricas (no olvidemos que el desarrollo del comercio desde un punto de vista moderno, más allá de las pequeñas tiendas tradicionales que existían hasta bien avanzado el siglo XIX, supuso una oportunidad de empleo para cientos de mujeres). Todo esto forma parte del paisaje de esta novela y hace que la trama resulte mucho más interesante.

De hecho, en esta historia conoceremos a dos personajes que a mí me han interesado mucho: la secretaria de Winterbone, una mujer decidida y eficiente, y la doctora Garret Gibson, la única mujer médico de Inglaterra. Sé que el cuarto libro de la serie es el de esta doctora y estoy deseando leerlo. En cuanto a la secretaria, parece que tendrá su historia con el médico de los grandes almacenes de Winterbone, pero no se desarrolla esa trama en la serie. Ojalá Lisa Kleypas escribiera una novelita corta contando ese romance.

"Un seductor sin corazón", de Lisa Kleypas

Lisa Kleypas
Ediciones B, Vergara
Serie: Los Ravenel #1

Sinopsis:

Devon Ravenel, el libertino más perversamente encantador de Londres acaba de heredar un condado. Pero su nuevo y poderoso rango viene acompañado de responsabilidades no deseadas y más de una sorpresa. La propiedad está llena de deudas, y la casa aún está ocupada por las tres inocentes hermanas del anterior conde y por Kathleen, Lady Trenear, una hermosa y joven viuda, cuyo ingenio y determinación compite con el de Devon.

Desde el primer momento en que Devon la tiene en sus brazos, jura hacer lo que sea necesario para poseerla. Cuando Kathleen empieza a ceder a su seducción, solamente queda una pregunta: ¿puede evitar que su corazón se rinda al hombre más peligroso que ha conocido nunca?

Me gustó mucho Lisa Kleypas con su serie de las florero y desde entonces no había vuelto a leer nada de ella. Después de muchas criticas positivas leídas, me he decidido a hincar el diente a su nueva serie de novela histórica y la verdad es que estoy disfrutando un montón. Lleva cuatro títulos traducidos al español y no puedo parar de leer, me ha enganchado totalmente.

No recordaba que me gustara tanto el estilo de esta mujer, quiero decir, que me acordaba de que me lo pasé bien con sus historias, pero no de su forma de escribir, y sin embargo esto es lo que más me está gustando de esta nueva serie: los detalles y la ambientación de la trama, la ropa, los muebles, las calles, los olores, los colores... todo lo que envuelve a los personajes, y también la forma de hablar de estos y su forma de comportarse, todo conspira para llevarte al siglo XIX y sentirte testigo de aquel mundo; creo que aunque sí que hay una "modernización" de los personajes" y no son estrictamente decimonónicos, la autora consigue hacerlos perfectamente creíbles, de modo que no pensamos que estamos antes jóvenes del siglo XXI vestidos de época.

Me llama también la atención la forma de contar la historia: son varias novelas de una serie, pero existe entre ellas una continuidad, sobre todo entre las dos primeras, que da la impresión de estar siguiendo una serie televisiva, de manera que los episodios van haciendo avanzar el guión y al mismo tiempo evolucionar a los personajes Así, este primer libro es el de Kathleen y Devon, pero los "secundarios" van adquiriendo cada vez más protagonismo y teniendo su libro propio, sin que desaparezcan de la historia los demás personajes, que siguen implicados en la trama con un papel bastante relevante, no como mero "cameo" final como puede ocurrir en otras series. En este libro tiene un papel relevante Helen, la mayor de las hermanas Ravenel, y veremos el comienzo de su relación con Rhys Winterbone, relación que veremos madurar en el segundo libro.

Pero los "protas" de "Un seductor sin corazón" son Kathleen y Devon y el avance de su relación está maravillosamente bien contada, utilizando la narración, los diálogos y las cartas entre ellos. Poco a poco, la rígida Katheleen va cediendo al encanto de este vividor, que deja de serlo para hacer frente a sus responsabilidades y que defiende a su familia por encima de todo. Empiezan con muy mal pie, pero acaban locos el uno por el otro y además consiguen crear una auténtica familia. Uno de los  personajes que más me ha gustado y que está pidiendo a gritos su propio libro, es West, el hermano de Devon; pero me temo que tendremos que esperar hasta febrerode 2019 para conocer su historia... en inglés: "Devil's daughter". Habrá que tener paciencia.

"La bruja", de Camilla Läckberg

Camilla Läckberg
Editorial Maeva
Serie: Los crimenes de Fjällbacka #10


Sinopsis:

Fíjate bien.

Nada es lo que parece.
No te fíes del título, de la portada ni de la sinopsis.
La última novela de Camilla Läckberg tampoco es lo que parece.
Resuelve el enigma de La bruja.

Con la sinopsis de la editorial no os habéis enterado de nada, claro, así que os voy a tener que contar algo más: en esta novela Erika y la policía de Fjälbacka investigarán la muerte de Linnea, una niña de cuatro años, que desaparece en una granja donde hace treinta años mataron a Stella, otra pequeña de la misma edad. De aquel crimen se declararon culpables inicialmente dos chicas de trece años que luego retiraron su confesión, aunque nadie creyó que fueran inocentes. Treinta años después una de ellas, convertida en una actriz famosa, vuelve al pueblo para rodar una película, coincidiendo justamente con este nuevo crimen. Esta trama se irá alternando con la de aquella muerte de hace treinta años y con la historia de una joven del siglo XVII a la que acusaron de brujería.

Camilla Läckberg ha construido una novela compleja en la que las vidas de varios personajes se van a ver enredadas con un desenlace final que los une a todos. Así, vemos a las mujeres en que se han convertido aquellas niñas que hace treinta años fueron acusadas de asesinato, vemos a sus hijos que sufren un acoso escolar bastante chungo, vemos a los jóvenes acosadores, a los refugiados sirios que unos intentan ayudar y muchos ven como una amenaza, a la hermana de la niña que murió hace años y que vive destrozada por lo que ocurrió... todo esto combinado con la vida de los protagonistas de esta serie: Erika, Patrick, Anna, los policías de la comisaría... todos viejos conocidos.

Es un libro quizás algo más largo de lo habitual en la escritora y creo que hasta ahora el que tiene la trama más compleja, al menos que yo recuerde. La historia en sí, combinada con la narración de la investigación de hace treinta años, me ha gustado y me ha gustado también que mantenga la combinación de investigación criminal con la vida de los protagonistas. La novela podría considerarse un "domestic noir" si no fuera por la oscuridad de la otra parte que se nos cuenta: el rechazo a los refugiados, el drama que arrastran, el maltrato doméstico que sufre alguno de los personajes y el acoso escolar extremo que también se nos cuenta. Toda esa parte más "dura" es realmente intensa y te deja tocada; yo, personalmente, he sufrido leyendo algunos capítulos porque ese tipo de violencia que supone el maltrato me impacta más que el asesinato en sí.

En cuanto a la trama de la bruja, la verdad, no me ha parecido que viniera a cuento para nada. Muchos ya sabréis que Camilla Läckberg, como bastantes escritores nórdicos, intercalan historias del pasado con sus narraciones del presente y normalmente tienen una relación porque se trata del pasado de los protagonistas y de cómo eso ha influido en los hechos que se nos cuentan; pues esta vez, si la relación es lo que cuenta al final la escritora sobre los descendientes de esa bruja, me parece absurdo y traído por los pelos. Quizás podría haber una relación entre la caza de brujas y los prejuicios de aquellos años contra las mujeres acusadas de brujería con las vivencias de algunos de los personajes de la novela, como la idea de culpabilidad que pendió siempre sobre aquellas chicas que se pensaba que habían matado a la pequeña Stella hace treinta años, o los prejuicios contra los refugiados porque son diferentes a los locales y lo diferente da miedo... Podemos buscar muchas relaciones si queremos, pero no creo que ninguna fundamente que haya que intercalar esta historia en la trama de la investigación y por muy entretenida que pueda  ser la historia de la bruja, tampoco aporta nada novedoso ni sorprendente, así que me parece que sobra.

Pese a esto último, la novela cumple con las expectativas de los fans de la serie (yo soy una) y creo que a cualquiera al que le guste la novela criminal, aunque no sea seguidor de Erika y Patrick, le puede resultar entretenida.

Puntuación: 3 estrellas

"El valor de una condesa"

Elena Bargues

Ediciones B

Sinopsis:

1871. Juan Martín abandona la antigua colonia española de California, que ha pasado a ser estadounidense, huyendo de un sangriento pasado para asentarse en España. El político Sagasta, informado de sus necesidades y al tanto de su pasado, le propone un matrimonio de conveniencia durante seis meses con una condesa de Ramales (Cantabria) con la finalidad de que detenga el avance carlista por el valle cántabro y de que proteja una red de espionaje, Brezal, que es fundamental para conocer los planes de los seguidores de don Carlos.

Begoña es forzada a contraer matrimonio con el conde de Nogales, un hombre mayor. A la muerte de éste, se encuentra en un aprieto cuando los carlistas pretenden obligarla de nuevo a casarse para hacerse con el título, las tierras y el control del valle. Deseosa de cobrarse venganza por el asesinato de su padre y por el horrible matrimonio impuesto con el conde de Nogales, propone a Sagasta un matrimonio pactado con la persona que él juzgue idónea para evitar que los sediciosos se adueñen del valle. Cuando conoce al falso marido, descubre que oscuros secretos los separan irremediablemente, a pesar de la atracción que ejerce sobre ella.+

No suelo leer romántica española, pero de vez en cuando me gusta probar con alguna de nuestras autoras, así que decidí darle una oportunidad a este libro del que había leído alguna buena crítica. Fue finalista del VI certamen de novela romántica Vergara y me atrajo de él sobre todo su trama histórica. La verdad es que la acción es bastante entretenida y los paisajes de Cantabria maravillosos, lo mejor de la novela, que por lo demás no tiene nada de extraordinario salvo hacerte pasar un buen rato.

Los personajes tienen cierto encanto aunque no mucha originalidad y su historia de amor está bien contada, aunque me atrajo más la hermana de Juan y el joven Nel. Lo pero, las escenas sexuales , que resultan  muy pobres y están contadas de una manera tan metafórica y pretendidamente poética que llegan a ser un tanto absurdas; no es fácil contar un encuentro sexual relatando lo físico y los emocional al mismo tiempo, haciendo que una escena sea al mismo tiempo excitante y tierna. En este caso no llegamos a enterarnos muy bien de lo que hacen, de tanta floritura que le echa la escritora al asunto.

La trama de espionaje tiene su miga y resulta emocionante, con mucha escena de acción, muy de película todo; además, la autora cuida bastante los detalles de época. En general, es un libro con el que te lo pasas bien aunque no es de los que me ha enganchado, por lo que se queda con 3 estrellas, aunque puede que lea algo más de esta autora.

Puntuación: 3 estrellas

"No soy un monstruo", de Carme Chaparro

Carme Chaparro
Editorial Booklet (Planeta)
Serie: Ana Arén #1

Sinopsis:

Si hay algo peor que una pesadilla es que esa pesadilla se repita. Y entre nuestros peores sueños, los de todos, pocos producen más angustia que un niño desaparezca sin dejar rastro.

Eso es precisamente lo que ocurre al principio de esta novela: en un centro comercial, en medio del bullicio de una tarde de compras, un depredador acecha, eligiendo la presa que está a punto de arrebatar. Esas pocas líneas, esos minutos de espera, serán los últimos instantes de paz para los protagonistas de una historia a la que los calificativos comunes, «trepidante», «imposible de soltar», «sorprendente», le quedan cortos, muy cortos. 

Porque lo que hace Carme Chaparro en No soy un monstruo, su primera novela, es llevar al límite a sus personajes y a sus lectores. Y ni ellos ni nosotros saldremos indemnes de esta prueba. Compruébenlo.

Premio Primavera de Novela 2017.

Me ha resultado muy entretenida esta novela de Carme Chaparro, aunque recurra a varios tópicos para enganchar al lector, como una protagonista que ha renunciado a mostrar su lado más vulnerable y femenino para ser aceptada en un mundo de hombres y el típico jefe inepto y cabrón que odia a la protagonista porque sí.

Me ha parecido que en algunos momentos se alargaba la trama con aspectos interesantes pero que no venían mucho a cuento; por ejemplo, la historia familiar de Ana da para una novela en sí misma y la autora la desarrolla bastante, pero lo cierto es que no aporta nada a la trama que de la investigación. Me hubiera gustado leer una novela sobre esa historia, pero aquí me ha sobrado, la verdad.

Conforme avanzaba la historia y se complicaba la cosa me he ido enganchando más y creo que Carme Chaparro ha ido encontrando el punto justo para la narración, complicándola con varios asesinatos pasados y presentes y cerrando esas tramas con un final ciertamente sorprendente que quizás algunos encuentren un tanto exagerado, pero que consigue impactar al lector.

En fin, que me lo he pasado bien con esta lectura y si no le doy cuatro estrellas es por esa recurrencia a tópicos que me fastidian un poco, pero el conjunto está muy bien y creo que es una autora a seguir.

Puntuación: 3 estrellas

"Her best worst mistake"

Sarah Mayberry

Parte de un duo: Elizabeth & Violet #2

Sinopsis:

For six years Violet Sutcliffe has known that Martin St Clair is the wrong man for her best friend. He's stuffy, old before his time, conservative. He drives Violet nuts - and the feeling is entirely mutual. Then, out of nowhere, her friend walks out just weeks before her wedding to Martin, flying to Australia on a mission of self-discovery. Back in London, Violet finds herself feeling sorry for suddenly-single Martin. At least, she tells herself it's pity she feels. Then he comes calling one dark, stormy night and they discover that beneath their mutual dislike there lies a fiery sexual chemistry

It's crazy and all-consuming - and utterly wrong. Because not only are they chalk and cheese, oil and water, but Martin once belonged to her best friend. A friend Violet is terrified of losing. What future can there be for a relationship with so many strikes against it?

This book is a spin off from my Blaze novel, Hot Island Nights. Both stories can be read in isolation and still make perfect sense, but I hope that together they form a neat little duo. You can find Hot Island Nights here.

Me ha gustado el tema y el planteamiento: dos personas que se atraen, pero niegan esa atracción y la "confunden" con aversión, pero cuando el principal impedimento para que la superen desaparece, no pueden evitar sentirse atraídos. Me gusta la lucha que tienen consigo mismos, ambos en un principio, para no acabar cayendo en brazos del otro: el uno porque ella no es el ideal que su razón le ha dicho siempre que tiene que buscar para lograr esa posición en la vida que busca desde niño, ella porque él aparentemente aspira a un mundo del que ella se alejó hace tiempo y aparentemente tiene una forma de ser totalmente contraria a su forma de ser y de vivir, y, sobre todo, por que es el novio de su mejor amiga.  

La historia se centra en cómo estos dos acaban juntos pese a sus esfuerzos, sobre todo de Violet, para no hacerlo y como ambos, pero sobre todo ella, tienen que librarse de sus prejuicios y también superar sus traumas para reconocer que pueden amar y ser amados. Aunque él tiene detrás una historia de superación personal importante y al principio de la historia es quién más machacado está, al fin y al cabo es un tipo un poco estirado pero que sabemos que es buena persona y lo dejan plantado sin más, la protagonista indiscutible es ella, tanto por  sus quebraderos de cabeza por no ser capaz de contar a su amiga que está saliendo con su ex como por sus complejos e inseguridades consecuencia del trato que recibió en su día por su familia. 

Es una historia sexi y romántica, con escenas sexuales muy bien contadas y también con un buen relato emocional; empatizamos y conectamos con los protagonistas muy bien porque la autora nos mete en sus cabezas y sentimientos. La verdad es que resulta muy tierno ver como Martin va aceptando primero su pasión y después su amor por Violet, y su declaración de amor final es maravillosa. También sufrimos con las inseguridades de Violet y su indecisión sobre Martin: lo desea, lo ama, pero no se siente con derecho a hacerlo, primero porque nunca se ha sentido realmente querida salvo por su amiga Elizabeth, segundo porque siente que ha traicionado a la única persona que la quería y que eso no le hace merecedora de amor. 

La novela es corta, lo justo para contarnos la evolución de los personajes y hacernos pasar un buen rato, con la dosis justa de sexo, amor y tensiones familiares o de amistad. Así que entretenida, sexi y romántica, ¿qué más se puede pedir? Os la recomiendo.

El libro es un spin off de la novela "Hot island nights", que no he leído y que cuenta la historia de Elizabeth, la amiga de Violet que estaba prometida inicialmente con Martin.  De momento me la apunto, porque el estilo de Sarah Mayberry me ha gustado mucho.

Puntuación: 4 estrellas

"Melt for you", de J.T. Geissinger

Editorial: Montlake Romance (Amazon)

J. T. Geissinger

Subgénero: Romántica contemporánea

Serie: Slow burn #2

Sinopsis:

Tomo prestada la traducción de Bona Caballero en su estupendo blog "Romántica, no rosa", en el que podéis leer una estupenda reseña de este libro:

Una florero recibe trucos para ligar de un atleta ligón… hasta que al amor cambia las reglas.

La socialmente inepta Joellen Bixby tiene una cita todos los sábados… con su gato, un montón de helado y fantasías con el «guapo que te mueres» Michael Maddox. Daría lo que fuera por conseguir al inalcanzable primer ejecutivo de su empresa, pero, ¿cómo lo va a conseguir con lo bien que se camufla en su cubículo? La respuesta puede estar más cerca de lo que ella cree.

Cameron McGregor es un capitán de rugby tatuado y chulito, que acaba de trasladarse a la puerta de al lado. No es el tipo de Joellen… en absoluto… pero este tristemente célebre playboy se ofrece a enseñarle a la florero todo lo que sabe sobre cómo inspirar deseo. Aunque un montón de mujeres han arrugado el kilt de Cam, Jo es especial. Lejos de ser el patito feo que ella cree, a ojos de Cam ella es aguda, divertida y sexi sin ni siquiera esforzarse por ello. Ahora, gracias a él, Jo está floreciendo con confianza y tiene al hombre de sus sueños al alcance de la mano.

Desafortunadamente para Cam, lo que hace es empujar a la mujer de sus sueños a los brazos de otro hombre, y ahora está metido en la batalla de su vida para impedir que este bellezón se largue.

Divertida y bien escrita novela contemporánea de una autora para mí desconocida hasta ahora, pero que ha recibido muy buenas críticas. Gracias, Bona, por descubrírmela, no sé cómo haces para estar tan al día y leer tanto.

Pese a un argumento que maneja varios tópicos -chica patito feo que se convierte en cisne, trabajadora enamorada sin esperanza del jefe, amigo enamorado que ayuda a la chica a ligarse a otro, vecina anciana entrometida, jefa insoportable que aparentemente odia a la "prota"...-, lo cierto es que los tópicos resultan no serlo tanto y la historia nos ofrece giros y va planteando cuestiones que no nos esperábamos. J.T. Geissinger aprovecha la historia de Joellen para plantear los problemas de autoestima y de imagen personal distorsionad, la importancia de la presión familiar y social en la imagen que uno tiene de sí mismo, cómo podemos vernos de forma totalmente diferente a como nos ven los demás y sufrir por ello. Pese a todo, el tono no es trágico, sino distendido y con un humor que quita hierro a un tema que no deja, sin embargo, de estar ahí, de fondo, en toda la historia.

Conforme avanza la trama se nos va desmontando el planteamiento que  teníamos al empezar a leer:  el patito feo no es feo en absoluto, sino que se ve a sí misma como le han enseñado a verse desde pequeña, el príncipe azul resulta un sapo bastante desagradable, la jefa mala no es lo que creíamos, el vecino gamberro es un tío estupendo que ya querríamos todas tener de amigo... o de pareja. El personaje de Cam demasiado bueno para ser verdad y un tanto increíble cuando aconseja a Joellen en plan "libro de auto-ayuda", pero tiene tanta razón y es tan encantador y buena persona que quieres creértelo así. Ayuda el que no todo son conversaciones serias y profundas sobre la importancia de aceptarse a uno mismo: hay también un montón de diálogos divertidos con pullas que se lanzan uno a otro, pullas que no dejan de tener también su miga...

Los secundarios también contribuyen al encanto de la historia: la compañera de trabajo de Joellen, la vecina con la que comparte la noche de los sábados, una actriz jubilada con debilidad por el alcohol y mucha experiencia con los hombres, y el mejor, Mr. Bingley, el gato de Joellen, un gato sordo que demuestra desde el principio adoración por Cam y que sirve a la protagonista al final para hacer un guiño a las amantes de "Orgullo y prejuicio" y reflexionar sobre su búsqueda de cualidades en los hombres contrarias a sus verdaderas inclinaciones, porque ¿quién quiere a Mr. Bingley pudiendo tener a Mr. Darcy?

No he hablado de la parte sexy, pero lo cierto es que está muy bien. Y no creáis que es un libro con un montón de escenas de sexo. Como indica el título de la serie es una historia a fuego lento, en la que los personajes se atraen desde el principio, eso lo percibimos en seguida, pero van conociéndose poco a poco, y hay tensión sexual que no ella no quiere reconocer, pero aparte de un par de besos apasionados que ellos pretenden que son "didácticos" (se supone que Joellen quiere aprender cómo atraer a su idealizado Michael y besar bien está dentro de lo que desea hacer bien ya que ella está convencida de que no es su fuerte). Nuestros "protas" no se echan el uno en los brazos del otro hasta el final y, al contrario que en muchas novelas románticas, es la chica la que tiene miedo a comprometerse con el chico e ir más allá de una relación física. Afortunadamente, como esto es una novela romántica, todo acabará bien para ellos y el final es estupendo, romántico sin perder el sentido del humor que destila toda la novela.

Está escrita en primera persona, así que nos enteramos de todo lo que pasa por la cabeza de Joellen, con lo que echamos un poco de menos entender mejor a Cam y saber algo más de él que lo que percibe ella. Joellen es un personaje del que acabamos conociendo muchos recovecos, sus luces y sus sombras, pero Cam resulta  menos real, más tipo chico ideal, pero resulta tan adorable (o mejor, adorafollable, como dirían las haggards) y a la vez tan ácido y al mismo tiempo positivo en todo lo que le dice a ella, que te lo crees y te corroe la envidia por la suerte que tiene esa chica 😉

Si queréis pasar un buen rato, divertido y "con fundamento", y os manejáis con el inglés (ainsss, ¿por qué no traducen a más autoras de romántica las editoriales españolas?), este es vuestro libro. 

Puntuación: 4 estrellas

"Tigres de cristal", de Toni Hill

Editorial Grijalbo

Toni Hill

Sinopsis:

A finales de los setenta, Víctor Yagüe y Juanpe Zamora fueron algo más que simples compañeros de clase. Su amistad, llena de confidencias y juegos, de alegrías y miedos, rebasó las paredes del aula y se extendió por las conflictivas calles de la Ciudad Satélite. Hasta el 15 de diciembre de 1978. Hasta el día en que un suceso trágico sacudió la conciencia de los vecinos. Hasta el momento en que los chicos se vieron obligados a escoger entre la lealtad y la salvación.

Treinta y siete años después, ambos vuelven a encontrarse en ese mismo escenario. Sus vidas han corrido suertes opuestas. Juanpe es un hombre a la deriva, sin futuro y con un presente turbio; Víctor, en cambio, puede considerarse un triunfador. Quizá por eso se siente extrañamente en deuda con su viejo amigo y decide enfrentarse a los claroscuros de un caso cerrado que, sin embargo, sigue envuelto de inquietantes preguntas que nadie quiere responder.

Pero lo que Víctor y Juanpe ignoran es que alguien, en la sombra, está escribiendo la historia de ese crimen. Un relato revelador que, tal vez, ninguno de los dos debería leer.

Extraordinaria. Me ha encantado la nueva novela de Toni Hill, un autor que me enganchó con su trilogía de Héctor Salgado, me siguió gustando con el suspense, terror y crímenes de "Los ángeles de hielo" y ahora me ha dejado pegada al libro sin poder parar de leer esta combinación de personajes, pasado y presente que confluyen en un final impactante con sorpresa incluida.

La culpa, el perdón, la amistad, el acoso escolar, los principios... todo esto y mucho más se recoge en esta historia de historias donde no hay blancos y negros, porque todo es de color gris, a veces muy oscuro. 

También he sufrido mucho leyendo porque todo el planteamiento es muy realista y cercano y hay situaciones, pasadas y presentes, muy injustas para algunos personajes, tremendamente injustas, y esas injusticias me resultan más dolorosas que un asesinato; me digo que es absurdo, porque ¿qué mayor injusticia para una persona que privarle de la vida? Pues a mí normalmente los asesinatos en las novelas me dejan más o menos fría, los veo más bien como el punto de partida de un misterio que resolver y aunque los entienda como algo malo, muy malo, no me hacen implicarme especialmente con el muerto; pero las historias en las que algunos personajes son acosados y manipulados de forma premeditada y cruel y son juzgados por otros equivocadamente con consecuencias tremendas para su vida me hacen sentir una tensión y una angustia casi insoportable. Menos mal que el autor me ha dado algún respiro al final, aunque no creáis que es un final de color de rosa precisamente.

Toni Hill va combinando capítulos centrados cada uno en distintos personajes que se van relacionando entre sí mostrándonos diferentes perspectivas y fragmentos de una historia que tiene sus orígenes en la muerte de un chaval en los años 70 a manos de dos de sus compañeros y se cierra en 2016 con el reencuentro de aquellos dos chavales y su relación con quienes ahora viven en el barrio en el aquella desgracia ocurrió. La situación que llevó a la muerte de Joaquín Vázquez, los destinos tan diferentes de Juanpe y Víctor, la suerte que corrieron sus familias, la vida de los chavales que ahora van al instituto al que ellos asistían entonces, las nuevas situaciones de acoso que allí se sufren y cómo la vida de unos y otros se va ligando hasta confluir en un final definitivo para algunos y abierto para otros. El autor no cierra ese final, aunque insinúa muy bien qué posibilidades pueden surgir para los personajes y me parece que lo ha conseguido de forma magistral y muy convincente.

Muy recomendable. Mi puntuación: 5

"Donde fuimos invencibles", de María Oruña

Ediciones Destino
María Oruña
Serie Valentina Redondo #3

Sinopsis:

El verano está terminando y la teniente Valentina Redondo está contando los días para empezar sus vacaciones. Pero algo insólito sucede en el centro mismo del pueblo costero de Suances: el jardinero del antiguo Palacio del Amo ha aparecido muerto en el césped de esa enigmática propiedad.

El palacio es una de las casonas con más historia de los alrededores, y después de permanecer mucho tiempo deshabitada, el escritor americano Carlos Green, heredero de la propiedad, ha decidido instalarse temporalmente en el lugar donde vivió sus mejores veranos de juventud. Pero la paz que buscaba se verá truncada por el terrible suceso, y aunque todo apunta a una muerte por causas naturales, parece que alguien ha tocado el cadáver, y Carlos confiesa que en los últimos días ha percibido presencias inexplicables.

A pesar de que Valentina es absolutamente escéptica en torno a lo paranormal, tanto ella como su equipo, e incluso su pareja, Oliver, se verán envueltos en una sucesión de hechos insólitos que les llevarán a investigar lo sucedido de la forma más extravagante y anómala, descubriendo que algunos lugares guardan un sorprendente aliento atemporal y secreto y que todos los personajes tienen algo que contar y ocultar. 

Una de las cosas que gusta de María Oruña es cómo va variando el tema central de sus novela manteniendo siempre como eje central una investigación criminal. Si en su primera novela de la serie Valentina Redondo se centró en la Guerra Civil española y la posguerra y en la segunda nos introdujo en el mundo de la espeleología y la ambición por el saber hasta un punto obsesivo, ahora nos lleva a visitar casas encantadas y nos presenta a personajes incrédulos que viven experiencias que no saben explicar y a otros convencidos de que lo paranormal existe decididos a investigar esos fenómenos en profundidad; con ellos conoceremos un mundo fascinante y viajaremos también un poco a un pasado glamuroso de actrices de cine y ricos indianos.

La investigación y la vida de los protagonistas están todavía más unidos si cabe que en  libros anteriores dada la relación que se establece entre Valentina, Oliver y Carlos Green, el dueño de la propiedad encantada. Valentina sigue tan escéptica y realista como siempre y Oliver, no exactamente crédulo, pero sí más abierto que su novia, tan amante del control, a posibilidades desconocidas y en esta historia, como en otras, tendrá también su papel en el desenlace final.

Como siempre, la música, las descripciones de paisajes y lugares, la caracterización de los personajes y la ambientación, impecables. María Oruña es una maestra en eso.

Todo está muy bien hilado en este libro que me ha resultado incluso más entretenido que los anteriores y me ha hecho desear seguir leyendo los libros de María Oruña, que se ha convertido en una de mis escritoras favoritas. Creo que para continuar participando de las aventuras de Valentina y Oliver tendré que esperar un poquito porque el próximo proyecto de la autora me temo que no los incluye, pero todo llegará, estoy segura.

Mi puntuación es un 4; no le doy un 5 porque no me atrapó hasta el punto de no poder parar de leer, pero lo he leído en un suspiro. Os lo recomiendo mucho.