"El juego de la inocencia", de Marisa Sicilia

Ediciones B

Marisa Sicilia

Sinopsis:

Louis de Argenteuil, joven ocioso y libertino, ve amenazada la comodidad de su vida cuando su tío Eustache, harto de su desidia y ante su inminente nuevo matrimonio, decide retirarle su ayuda económica.

Louis tendrá ocasión de desquitarse seduciendo a Hélene Villiers, la futura esposa de Eustache, una muchacha sencilla e inocente, recién salida de un convento, a quien aleccionará en la práctica de toda clase de excitantes juegos, siempre dejando intacta su virginidad.

Resguardar la virtud de Hélene supondrá todo un desafío para Louis, un descubrimiento para Hélene y una sorpresa para ambos.

Me ha encantado este libro. Marisa Sicilia me parece una estupenda escritora, mucho mejor que algunas consagradas en novela romántica que venden un montón de libros. Ojalá tenga mucho éxito. 

La historia tiene lugar en la Francia de 1789, desde unos meses antes de la revolución francesa hasta julio de aquel año, y se desarrolla fundamentalmente en el campo y finalmente en el París convulso de aquel verano que marcó la historia de Francia. Los escenarios son pocos, pero minuciosamente recreados, desde la mansión de Tours en la que vive la tía de Louis y en la que se desarrolla la mayor parte de la relación entre los protagonistas, hasta la carcel de La Bastilla y las calles del París alzado en armas contra la nobleza.

El carácter de los personajes, sus motivaciones, el entorno en el que se mueven... todo está muy bien contado, cuidando el detalle y la verosimilitud. Los personajes no son de los que nos resultan simpáticos y atrayentes desde el principio: Louis es un noble libertino de verdad, no como tantos de esos truhanes o sinvergüenzas de los que hablan otras novelas románticas que cuentan historias de finales del XVIII o principios del XIX y que nos presentan protagonistas prromiscuos, eso sí, pero tienen unos principios morales que ya quisieran muchos miembros de ONGs del siglo XXI. Louis es un auténtico capullo, pero tampoco es nada que no se considerase absolutamente normal en un noble de la Francia prerrevolucionaria: egoísta, egocéntrico, manirroto, amoral, pagado de sí mismo, superficial... Está absolutamente a la última y solo le preocupa tener dinero y poder para pasarlo bien. Hélene, por su parte, nos resulta en un primer momento sosa, apocada y excesivamente sumisa; pero claro, es que eso sería lo normal en una jovencita pobre de 16 años que ha pasado más de la mitad de su vida en un convento. Ambos son aparentemente muy diferentes, pero en el fondo no lo son tanto: los dos son muy jóvenes (lo normal también en aquella época en la que las relaciones de pareja y los matrimonios se concertaban  antes de los 20 años para las jóvenes y no mucho después para los caballeros) y ninguno de los dos tiene experiencia en el amor, porque Louis ha tenido muchas amantes, pero del amor no sabe absolutamente nada. Así que son personajes absolutamente reales, no jóvenes treintañeros del siglo XX o XXI disfrazados de época. Por otra parte, la autora nos va introduciendo poco a poco en su mentalidad y haciéndonos conocerlos mejor; así descubrimos que Louis, pese a seguir siendo un capullo hasta casi el final del libro, tiene un lado muy vulnerable y un anhelo desesperado por ser aceptado y amado; en cuanto a Hélene, no se transforma en una joven segura de sí misma y defensora de los derechos de la mujer, pero sí descubre fuerza dentro de sí misma primero para aceptar sus deseos y abrirse a nuevas experiencias y después, con el tiempo, para exponer abiertamente lo que quiere y no aceptar lo que los demás le quieren imponer.

El contexto histórico está muy bien cuidado y las conversaciones y forma de ser de los personajes, tanto de los protagonistas como de los secundarios, fundamentalmente los tíos de Louis, los criados y algunas de las personas que conocen en los eventos sociales, son también completamente auténticas. El vestuario, la iluminación, la comida, los sonidos, los olores, todo lo que se nos cuenta nos transporta a aquella época. Incluso la forma de actuar de los personajes, tan contraria a lo que estamos acostumbrados hoy en día y a lo políticamente correcto, resulta totalmente coherente con el momento y con su personalidad. Y es que la autora nos introduce mucho en la cabeza de los protagonistas y nos muestra sus deseos, sus miedos y sus maquinaciones. Odiamos a Louis muy a menudo y al mismo tiempo le vamos cogiendo cariño conforme vemos cómo va cambiando su relación con Hélene.  Y al final, pese a lo que nos haya podido repeler su forma de pensar y de actuar, Marisa Sicilia consigue convencernos de que de verdad ha cambiado por amor.

La parte relacionada con el sexo está muy bien contada. Es una novela muy sensual y en ella el erotismo juega un papel muy importante, ya que es la base de la relación inicial de los protagonistas. Como en "Las amistades peligrosas", se trata de un caballero que quiere seducir y pervertir a una joven, así que la iniciación sexual de la joven ocupa un buen número de escenas que además sirven para que veamos como va cambiando la forma en que Louis la percibe y el modo en que se relaciona con ella... y ella con él. Gracias a esta forma de contar el avance de la relación entre ambos creo que la autora consigue que todas estas escenas tengan sentido dentro de la historia. A mi parecer no sobra ni una, y eso es difícil en estos tiempos en que se usa tanto el sexo simplemente para vender el producto.

En fin, que os la recomiendo MUCHO. Puntuación: 5 estrellas

"Ángeles en llamas", de Tawni O'Dell

Siruela

Tawni O'Dell

Sinopsis:

A sus cincuenta años, la comisaria de policía Dove Carnahan haría cualquier cosa por proteger la pequeña población de Pensilvania donde ha pasado toda su vida. Aunque Dove es una figura muy querida y respetada por la comunidad, esconde tras su placa un carácter autodestructivo, alimentado por un secreto que guarda desde la adolescencia. Cuando el cadáver de una joven, perteneciente a uno de los clanes más conflictivos de la región, aparece medio quemado en una zanja, la comisaria se enfrentará al peor crimen de su carrera, un asesinato que revelará además el inquietante paralelismo entre los traumas de dos familias: la de la chica muerta y la suya propia.

Me han gustado los personajes, la historia y la ambientación. He disfrutado con este libro y su planteamiento de un crimen en el presente que investiga la comisaria Dove Carnahan y los retazos de su pasado que vamos conociendo y que esconden también una tragedia personal que sigue influyendo en su vida presente.

La ambientación está muy bien conseguida. Estamos en un pueblo de la América profunda, con gente bastante machacada por la vida, nada de pueblecito encantador y vecinos entrañables. Los personajes son grises, con luces y sombras, y aunque algunos nos caerán mejor que otros, todos tienen diversas facetas y una historia que contar, vamos que no nos dejan indiferentes.

También me ha gustado el final, porque pese a que no es absolutamente cerrado, algo que siempre me deja más "tranquila" (soy así de simple, aunque sepa que en realidad no existen los finales así en la vida cotidiana), sí deja cerrados los crímenes de presente y pasado y una esperanza de avance de los personajes para el futuro, pese a que no tengan el final de "fueron felices y comieron perdices".

Muy bien por Tawni O'Donell. Puntuación: 5 estrellas

"Pensándolo mejor", de Kristan Higgins

Libros de Seda

Kristan Higgins

Sinopsis:

¿Puede una hermana a la que hace años que no ves convertirse en tu mayor apoyo?

Ainsley O’Leary está preparada para casarse. Lo que no se esperaba es que Eric le diera plantón y lo publicara en un blog que acaba por hacerse viral. Destrozada y humillada, decide acercarse a su media hermana, Kate, que lucha ella misma para recuperarse tras perder a su marido.

Kate siempre ha sido la hermana inteligente, la que estaba segura de sí misma... pero la muerte de Nathan lo ha cambiado todo. Nada de lo que ella tenía por seguro lo es, y en eso se incluye su marido fallecido. Tampoco la gente que aparece tras algo así es aquella a la que esperas. Tras siete años de casi ni hablarse, ahí está Ainsley, una hermana con la que nunca se ha llevado bien. No obstante, la pena compartida hace que sus mundos se acerquen hasta convertirse en uno.

Aburrido. Si tuviera que decir una sola palabra sobre este libro, esa sería. Voy a decir alguna más para que esto cuente como reseña, pero no merece la pena, la verdad.

El planteamiento en sí me parece interesante: dos hermanas que pierden a su pareja al mismo tiempo, la una porque su novio la abandona y la otra porque queda viuda, empiezan a vivir juntas y rehacen su vida. Los personajes que las rodean tampoco están mal: Daniel, el bombero sexy, Jonathan, el jefe "capitán de hielo", Candy, la madrastra fría, pero que tiene su coranzocito, la abuela (la mejor de todos), el grupo de apoyo de viudos, la exmujer psicótica, la ex amiga gilipollas, ... Hay un buen grupo de personajes y de situaciones que pueden dar mucho juego y lo dan en algún momento, pero en conjunto, resulta todo bastante lento, pesado y soso. Nos cuentan desde prácticamente el primer capítulo que Nathan se muere y luego la autora nos narra el funeral con pelos y señales. ¡Por Dios, si nos describe casi a toda la fila de personas que pasan a dar el pésame! Luego capítulos varios relatando cómo se conocieron y se casaron Nathan y Kate, como se conocieron y se fueron a vivir juntos Ainsley y Eric, conversaciones con unos y con otros, las neuras de Kate, que lo está pasando fatal... todo cansa un poquito... o mucho.

El anterior libro que leí de esta autora, "Tirando del anzuelo", me resultó un poco moñas, pero mucho más ameno. Al menos tenía mucho sentido del humor. Aquí el toque de humor lo podría poner el personaje de Ainsley, más positiva (y con menos motivos para sufrir, claro) que Kate, pero resulta simplemente optimista, no graciosa. Lo único realmente divertido es la abuela, pero, lástima, sale poco.

Finalmente, que esta autora sea tan blanca, en pleno siglo XXI, me repatea un poco. Entre meter una escena de sexo en cada capítulo como hacen algunas y hacer fundidos en negro o contar con tres o cuatro adjetivos una escena sexual hay un término medio, ¿no? Entiendo que un autora cuente una relación en la que los protagonistas son tradicionales, puritanos o lo que sea y no tienen sexo porque lo deciden o porque no pueden y, por lo tanto, no hay escenas de sexo; pero si son personajes abiertos y sexualmente activos y estás contando su relación amorosa y sexual, ¿por qué c*** te saltas esas escenas?

Así que, resumiendo, yo quitaría la mitad de los capítulos que nos cuentan lo mucho que sufre Kate y todo el rollo de cómo se conocieron todo, y dejaría solo un poquito de drama y algunos capítulos con Daniel, el bombero sexi, y Jonathan, el "capitán de hielo" (adorable, muy Colin Firth). Pasable, puntuación: 2 estrellas.

"Como dos extraños", de Lisa Kleypas

Lisa Kleypas
Ediciones B, Vergara
Serie: Los Ravenel #4

Sinopsis:

Una mujer que desafía a su tiempo.

La doctora Garrett Gibson, la única médico de toda Inglaterra, es tan atrevida e independiente como cualquier hombre, así que ¿por qué no rendirse a los placeres como hacen ellos? Sin embargo, nunca se ha dejado tentar por aventura amorosa alguna, demasiado ocupada en sus estudios y en su profesión. Hasta ahora. Ethan Ramson, ex detective de Scotland Yard, es un hombre galante y reservado. De él se rumorean muchas cosas, pero nadie sabe a ciencia cierta qué hay de verdad en su historia. A lo largo de una sola noche, Garrett y Ethan dan rienda suelta a sus deseos. Pero a la mañana siguiente, siguen siendo dos extraños.

Un hombre que rompe todas las reglas.

Ethan, un Ravenel despreciado por su padre, tiene muy poco interés en la sociedad elegante londinense. Sin embargo, no puede evitar sentirse fascinado por la osada y bella Garrett. A pesar de que ambos han jurado no volverse a dejar llevar por la tentación después de una apasionada noche de amor, juntos se verán envueltos en una conspiración política que pondrá en juego sus vidas y los límites que se han marcado.

Porque puede que sea más fácil vencer a sus enemigos, que derruir el dique que pone freno a sus corazones.

Me gustó mucho esta novela cuando la leí hace un par de meses y, sin embargo, ahora que me pongo a hacer la reseña resulta que no me acuerdo de casi nada (claro que he tenido algunas preocupaciones últimamente que también pueden haber influido además de la calidad de la novela). El caso es que lo que sí recuerdo es que me lo pasé muy bien leyéndola en mi maratón de novelas de los Ravenel publicadas hasta la fecha en español, así que no puedo dejar de recomendarla (aunque las dos primeras me gustaron más).

Lo que sí recuerdo más es lo especiales que resultan los personajes en el mundo de la novela romántica, porque aunque están relacionados con la alta sociedad ellos no son duques, condes o marqueses; eso sí, son muy especiales: una mujer médico que ha estudiado fuera de Inglaterra (porque dentro no le dejaban) y un detective-espía. Los dos fuera de lo común, aunque sean "plebeyos". Y nada comunes en realidad.

El tema de las mujeres pioneras del feminismo en el mundo occidental siempre me parece interesante y me parece importante ponerlo en valor y reconocer todo lo que tuvieron que esforzarse y luchar para que tengamos lo que tenemos ahora, por muy mejorable que sea todavía. Así que Garrett me parece un personaje espectacular. Y en cuanto a Ethan, es supersexy, misterioso, duro y al mismo tiempo encantador con Garrett. Para comérselo, vaya. Su relación va progresando poco a poco y van cayendo los muros que ambos intentan construir para "defenderse" de ese amor que no quieren sentir. Eso es básicamente lo mejor de la historia. También hay algo de suspense y aventura, especialmente al final, pero no es lo más logrado del libro.

Quizás le hubiera dado 4 estrellas cuando la leí, pero visto en perspectiva, como veo que aunque fue entretenida no me ha dejado mucha huella, lo voy a dejar en 3 estrellas (aunque seguro que las superfans de Lisa Kleypass le pondríais más).

"El indiano", de María Montesinos

Autopublicada por María Montesinos

Sinopsis: 

Héctor Balboa, un indiano enriquecido en Cuba, regresa al cabo de los años a España con la intención de reconciliarse con su pasado e introducirse en los influyentes círculos económicos e industriales de la sociedad de 1883. Llega rebosante de planes de progreso y con la esperanza de hacerse un sitio respetable en su tierra natal, Santander. Sin embargo, pronto se dará cuenta de que para formar parte de esa sociedad deberá aceptar sus rígidas reglas y acordar un matrimonio ventajoso con alguna joven casadera que le abra las puertas a los grandes negocios forjados entre los políticos, empresarios y aristócratas que se dan cita cada verano en Comillas. Balboa no dudará en sacrificar el amor a sus propias ambiciones personales hasta que se cruza en su camino la obstinada Micaela Moreau, una joven solterona de Madrid, empeñada en cambiar el destino de las niñas sin educación y al mismo tiempo, defender su libertad e independencia frente a los designios marcados por su familia. Una historia de amor que cambiará el rumbo de dos corazones decididos a perseguir sus propios destinos, sin doblegarse ante las convenciones del momento.

María Montesinos ha sido un descubrimiento. Una escritora española que merece la pena seguir y a la que le deseo mucha suerte. Podés adquirir sus libros en Amazon a precios supereconómicos (3 euritos no es nada) y de verdad que merece la pena.

La ambientación de la historia es estupenda, con el maravilloso entorno de Comillas y Santander de fondo de la relación entre Micaela y Héctor. Ella es una mujer adelantada a su tiempo, que quiere ser independiente, trabajar, tomar sus propias decisiones y ser la dueña de su destino. Me ha gustado que al mismo tiempo sea un personaje muy real, que está preocupado por la salud de su madre, que por una parte se rebela contra lo que la sociedad de la época cree que deben hacer las mujeres y al mismo tiempo se preocupa por no disgustar a su familia, que se plantea el matrimonio y la maternidad... Es una persona con ideales y también con contradicciones, muy de carne y hueso.

En la novela surge también el tema de la educación femenina, tanto en las clases más pudientes como en las bajas, y los comienzos de la preocupación por la educación de las niñas. Hay también cuestiones de abusos que son duras, pero el tono en general no deja de ser amable, sufrimos con algunas situaciones, pero prevalece el optimismo y la posibilidad de mejorar las situaciones. Quizás eso no sea muy realista (al menos no siempre), pero se agradece una historia que plantea problemas y también soluciones, y es que da ánimos para seguir adelante.

Los protagonistas me han gustado los dos y creo que hay mucha química entre ellos.  Estos dos no van a estar realmente juntos hasta el final, pero la tensión sexual es palpable todo el tiempo y está muy bien contada. Finalmente tendrán su escena de amor, que sabe a poco, pero que también está muy bien, sin fundido en negro, recurso que me parece más de Corín Tellado que del siglo XXI.

Así que mi experiencia con María Montesinos ha sido genial. A ver si consigo tiempo para seguir con esta autora. Puntuación: 4 estrellas

"Las largas sombras", de Elia Barceló

Roca Editorial

Elia Barceló

Sinopsis:

Rita, regresa a su pueblo en Alicante después de muchos años de ausencia. Se dirige a casa de Lena, una de las amigas de entonces, pero la posibilidad de un feliz encuentro se ve truncada por una imagen horrible e inesperada: Rita encuentra a Lena muerta en el baño de su casa. Lo que empieza pareciendo un suicidio, se convierte después de algunas investigaciones, en un posible asesinato. Rita decide entonces reunir a las amigas de entonces para hablar de lo ocurrido. A partir de aquí, se iniciará el reencuentro de este grupo de amigas que hace 33 años que no se ven, después de que un terrible suceso las separara y marcara su vida para siempre. Porque el pasado siempre vuelve, siempre está oculto detrás de nosotros, pero a veces se nos muestra como un pliego más del presente.

Muy buena novela de personajes y de crímenes, todo en uno. Nos cuenta la reunión de un grupo de amigas que se separaron después del verano de 1974. Una de ellas, Rita, convertida en una oscarizada directora de cine, vuelve al pueblo (un pueblo tan grande como algunas ciudades del interior español) para hacerse cargo de la herencia de su tía y las amigas se reencuentran. A raíz de la muerte de una de ellas, Lena, vamos descubriendo que en ese grupo de amigas sucedió algo en el pasado que cambió sus vidas para siempre. La verdad es que la autora mantiene bastante bien la tensión para ir descubriéndonos poco qué es lo que pasó, con unos cuantos giros cuando creemos que sabemos o intuimos ya lo que ocurrió, pues no, siempre hay algo más que no esperábamos.

La autora va alternando la narración del presente y del pasado, los capítulos que transcurren en 2007 antes y después de la muerte de Lena, saltando de un tiempo a otro, con los capítulos que cuentan parte del curso y el verano de 1974.  La ambientación está muy bien y te transporta de verdad a los años 70. Creo que el libro consigue muy bien recrear el mundo de aquellas jóvenes que soñaban un futuro distinto en una España que empezaba a despertar de un largo letargo y el mundo de estas mujeres de 50 que valoran lo que han conseguido y al mismo tiempo sienten nostalgia de aquel grupo de amigas y las vidas que compartieron.

Me ha gustado mucho el libro, ha sido de esos que te cuesta dejar de leer. Por ponerle un pero, el final no me ha resultado redondo: hay un epílogo que sirve a la autora para contarnos a los lectores algunos detalles que el grupo de amigas no habían descubierto al final de la narración y que tampoco lo harán ahora, pero sirve para informarnos a nosotros, los lectores; la verdad, es que ese recurso me ha parecido algo forzado, pero, por lo demás, me ha gustado todo: los personajes, la forma de escribir, la nostalgia del pasado que transmite, el sabor agridulce que dejan los logros y desencantos que ha dado la vida a las protagonistas, la camaradería, el amor, el relato del cambio sufrido por las mujeres españolas desde los setenta hasta el siglo XXI... Un libro entretenido, sobre la amistad y el amor, la juventud y la madurez.

Puntuación: 5 estrellas

"Un pacto audaz", de Laura Lee Guhrke

Harlequín Ibérica

Laura Lee Guhrke

Sinopsis:

Tenían un acuerdo…

Desde el momento en el que conoció al temerario duque de Margrave, Edie supo que su vida podía cambiar. Y cuando él aceptó su extraña propuesta de matrimonio de conveniencia, Edie pasó de ser una heredera americana con problemas a convertirse en una duquesa inglesa. Cinco años después, seguía encantada con aquel arreglo, especialmente, porque su marido vivía en otro continente.

Pero los acuerdos están hechos para romperse…

Al casarse con una heredera, Stuart pudo afrontar las cuantiosas deudas de su familia. Los términos establecidos por Edie, que le obligaban a abandonar Inglaterra para siempre, le parecieron un pequeño precio a pagar. Pero, cuando las circunstancias le forzaron a regresar a su país, decidió que ya era hora de disfrutar de un verdadero matrimonio con la atractiva mujer que tenía como esposa y le propuso un trato nuevo y audaz: diez días para conseguir que deseara besarle. ¿Pero bastarían diez días para ganar su corazón?

Este año me he apuntado al Reto Rita 3 que organizan los blogs A la cama... con un libro y Mi rinconín de lectura porque leer "en compañía" une al placer de la lectura el de comentar con otros tus lecturas.

La autora del mes de febrero es Laura Lee Guhrke, de la que había leído hace tiempo bastantes libros ("Amor prohibido", "Amor con condiciones", "Declaración de amor", "En el lecho del deseo", "Y entonces él la besó", "La cosa más dulce", "Todos sus besos", "Un lugar para Conor"…). Me parecía una autora entretenida, con unas tramas con algunos elementos inesperados y personajes fuera de las meras damiselas de la nobleza. No sé por qué no había leído nada suyo en los últimos años, pero, claro, es que hay tanta oferta por ahí… 

Me he decidido por este libro de su serie "American heiress in London" pensando que sería algo más bien divertido: dos personas que llegan a un acuerdo beneficioso para ambos y que no cuenta con que lo que planeamos no suele cumplirse así. El título en inglés, "How to lose a duke in ten days", me hizo pensar también que iba a ser una lectura ligera, del estilo de la serie "Love by numbers " de Sarah MacLean. Pues no, estaba muy equivocada, ha sido una lectura intensa, con un tema de fondo muy grave y una protagonista femenina herida a la que recuperarse le va a costar montón. 

Me ha gustado la novela por el tema y por lo bien que Laura Lee Guhrke refleja el trauma de Edie. No os destripo nada si cuento, sin entrar en detalles, que sufrió abusos antes de llegar a Inglaterra y casarse porque es algo que se intuye desde las primeras páginas del libro y no tardan mucho en contarnos exactamente qué le ocurrió. Heroínas que habían sufrido algún tipo de abuso sí que recuerdo, pero tanto detalle en el relato de la superación, tanto realismo en lo que cuesta volver a tener una relación normal, no lo recuerdo en ninguna otra novela romántica que haya leído. En todos los casos que recuerdo de romántica la protagonista se enamora y casi mágicamente todo funciona con el chico. Aquí vemos situaciones duras y cómo Edie sufre de verdad al plantearse su relación con un hombre, aunque sea uno que le atrae desde el principio y del que se va enamorando poco a poco. Todo este proceso está muy bien contado. 

Así que no es un libro de acción, sino de personajes, de evolución y crecimiento personal, y eso a mí me gusta mucho. Además, el protagonista masculino es un cielo, tanto que no parece de verdad; claro, es que no es de verdad, pero te gusta tanto que decides creértelo. 

No esperéis muchas escenas sexuales, no es una novela tórrida, aunque la autora sí nos va contando la atracción sexual que sienten el uno por el otro, pero lo que centra la trama es cómo la protagonista consigue ser capaz de confiar en el hombre que ama y tener relaciones sexuales con él. Llegados a ese punto, hay sexo y está bien contado, pero ese es prácticamente el final de la historia. 

Veo por la red que hay gente a la que le parece interesante, pero le ha resultado aburrida. A mí, al contrario, me ha enganchado totalmente. Sí que hay momentos en que Edie me ha resultado exasperante con su rechazo continuo a Stuart, pero también creo que es totalmente creíble su actitud, por mucho que te den ganas de sacudirla y decirle “¡tienes que superarlo ya!”. Afortunadamente, la reacción de Stuart no es esa y aunque también se desespera y se enfada en algún momento (lo contrario no sería humano), sabe estar al lado de su esposa y tiene la paciencia y el amor suficiente para ayudarla. ¡Me encanta ese chico! Mis 4 estrellas van para él.