"The luckiest lady in London", de Sherry Thomas

Penguin Publishin Group
Sherry Thomas
Serie: 1# Trilogía de Londres

Sinopsis:

Felix Riverdale, el marqués de Wrenworth, es el Caballero Ideal, el hombre que todos los hombres quieren ser y al que todas las mujeres quieren tener. Felix sabe muy bien que esa imagen dorada suya es un fraude, pero nadie más lo sospecha hasta que aparece la Señorita Louisa Cantwell.

Desde su primer encuentro Louisa desconfía de su aparente perfección. Pero nunca se hubiera imaginado que el Caballero Ideal le propusiera ser su amante.

Y no puede ignorar el deseo que enciende en ella cuando la toca. Ni puede negar la atracción que Lord Wrenworth ejerce sobre ella. ¿Pero se atreverá a acercarse a un hombre lleno de oscuros secretos, alguno de los cuales puede devastarla?

Sin comentarios para la última frase de la sinopsis. ¡Hay que ver cómo se pasan en las editoriales en su afán de vender! Afortunadamente ese estilo rimbombante, exagerado y ñoño no es el de la autora. El estilo de Sherry Thomas es sutil y complejo. Hay que estar atenta a las expresiones y no solo a lo que se dice, también a lo que se sugiere. Te hace disfrutar de lo que cuenta y también de cómo lo cuenta, así que leer un libro suyo, y más si es en inglés (y este no está traducido al español), requiere atención y tranquilidad. Este es el libro que me faltaba de su trilogía de Londres, que incluye "His at night" y "Private arrangementes" ("Acuerdos privados", este sí publicado en español).

La historia me interesó por lo diferente de la trama. Estamos como en muchas historias de la romántica histórica ante una joven que dedica la temporada a buscar marido, pero ni es una belleza espectacular ni busca alguien muy bien situado socialmente. Es una chica sencilla, miembro de una buena familia, pero empobrecida, que busca un hombre que la mantenga a ella y se ocupe de sus hermanas, alguien honesto con el que pueda sentirse a gusto, sin ideales amorosos de por medio, un matrimonio en el que pueda haber afecto y confort, nada más. No puede evitar sentirse atraída por Lord Wrenworth, el caballero ideal al que toda dama de la alta sociedad en edad casadera -o no- le gustaría cazar, pero cree que ella no puede interesar a ese tipo de hombre y como mujer práctica y decidida a conseguir su objetivo, intenta centrarse en caballeros con los que sí cree tener posibilidades. Sorprendentemente para él mismo, Felix, Lord Wrenworth se siente atraído por ella, y cada vez más conforme van relacionándose, primero casualmente y después de forma deliberadamente provocada por él. De hecho, consigue, con no muy buenas artes, que los posibles pretendientes de Louisa dejen de serlo y aunque en un principio intenta que ella se convierta en su amante, acaba proponiéndole matrimonio y ella aceptando, aunque no se fía de él en absoluto. Así es como se convierte a los ojos de todos en la mujer más afortunada de Londres, aunque ella no se sienta así en absoluto.

Quizás uno de los aspectos mejor  trabajados en la historia es la fuerte atracción sexual entre los protagonistas. Louisa, sin ninguna experiencia previa con los hombres, se siente profundamente atraída por este e incluso no duda en manifestárselo y él también se siente atraído por ella, pese a no ser especialmente guapa o llamativa. Felix no tuvo una infancia feliz, fue utilizado por su madre para hacer sufrir a su padre poniendo en duda su paternidad y nunca se sintió amado por ninguno de los dos; quizás por eso se siente atraído por esta joven que lo ve como realmente es, inseguro y embaucador, y a la que siente que le gusta pese a todo.

Poco a poco estos dos irán conociéndose más, confiando el uno en el otro y reconociendo sus sentimientos. Es una historia de personajes en lo que no pasa nada en especial salvo ese descubrirse mutuamente y esa maduración en sus sentimientos. Ya hace unas semanas que lo leí y no recuerdo casi nada de esta última parte, así que, pese a que sí recuerdo que estaba muy bien escrito, como no podía ser menos tratándose de Sherry Thomas, creo que no es una novela que atrape o te deje con ganas de seguir leyendo sin parar, al menos no lo fue para mí, pese a que veo que ha tenido buenísimas críticas, como muy bien resume Bona Caballero en su blog. A mí personalmente me gustó mucho más "Acuerdos privados".

En definitiva, bonita  y bien escrita, aunque no especialmente memorable. Puntuación: 3

"Las legiones malditas", de Santiago Posteguillo

Ediciones B
Santiago Posteguillo
Serie: 2# Escipión

Sinopsis:

Publio Cornelio Escipión, quien luego sería conocido por el sobrenombre de Africanus, se vio obligado por el senador todopoderoso Quinto Fabio Máximo, detractor de la familia de los Escipiones desde tiempo atrás, a aceptar la demencial tarea de liderar las legiones V y VI que permanecían desde hacía tiempo olvidadas en Sicilia. Éstas eran unas legiones malditas que habían perdido el sentido del deber, la disciplina y toda esperanza de regreso a su patria. Con esta maniobra, Quinto Fabio Máximo creía abocar al último Escipión de la estirpe a una muerte segura. Lo que Fabio Máximo no podía prever es que el joven Escipión y sus legiones malditas estaban llamados a cambiar el curso de la historia.

Esta segunda entrega de la serie se ha centrado especialmente en la campaña de África de Escipión, así que tenemos más y más batallas, eso sí, muy bien contadas. Me gusta la historia y en particular la de Roma, pero siempre me había limitado a leer que se produjo tal o cual batalla y se ganó o perdió tal territorio o las consecuencias políticas y sociales, pero nunca había vivido tan intensamente el esfuerzo, dolor y sangre de una batalla, especialmente de las de antes, en las que el combate era cuerpo a cuerpo. Santiago Posteguillo te traslada al campo de batalla y te mete en la lucha casi como uno más. Eso y las preocupaciones estratégicas de romanos y cartagineses están extraordinariamente logrados en la novela.

Hay también su dosis  intriga y emociones personales con la historia de Cayo Lelio y su esclava, las artimañas del siempre intrigante Fabio Máximo para destrozar a los Escipiones,  disputas entre amigos por orgullo y malentendidos, espionaje, pasiones  e intrigas que influyen en las decisiones de generales y reyes... 

En conjunto una historia entretenida y bien contada, con mayor hincapié en las emociones personales de los protagonistas y otros personajes que en el primer libro. Lástima que parece que la historia se cierra y no llama a seguir leyendo: Aníbal es derrotado y aparentemente se retira de escena, Fabio Máximo muere (aunque Catón parece dispuesto a coger el testigo como enemigo número uno de los Escipiones), Cayo Lelio y Netikerty se separan (no creo que esto pueda ser considerado un spoiler tratándose de una novela histórica, ¿no?) y sabemos por la historia que a Escipión en Roma no le va a ir muy bien a pesar de sus victorias... No sé si me animaré a leer el tercer libro de la serie, ya veremos.

Puntuación: 3

"Africanus. El hiijo del cónsul", de Santiago Posteguillo

Ediciones B
Santiago Posteguillo
Serie: 1# Escipión

Sinopsis:

A finales del siglo III antes de Cristo, Roma se encontraba a punto de ser aniquilada por los ejércitos cartagineses al mando de Aníbal.

Ese era su inexorable destino hasta que surgió un solo hombre, un joven oficial de las legiones, que transformó lo que debía ocurrir en lo que finalmente fue: la génesis de un imperio y una civilización secular en el tiempo y en la historia del mundo.

Me encanta la historia, meterme en la piel de personajes del pasado, encontrar relaciones con el presente y, sobre todo, pensar en todas esas personas que vivieron antes que yo, en un mundo que ni siquiera soñaba lo que iba a ser después. La novela histórica me atrapa fácilmente y al empezar a leer una ya hay muchos puntos a favor de que me guste. "Africanus. El hijo del cónsul" me ha gustado, aunque en algún momento me costó engancharme con la historia, especialmente en las descripciones de las batallas.

La novela empieza quizás demasiado descriptiva, contando el avance cartaginés, la sucesión de cónsules romanos que intentan vencer a Aníbal, las batallas y las intrigas, pero  poco a poco te va atrapando, conforme vas conociendo más a los personajes y va desarrollándose más su personalidad: el crecimiento personal del cada vez más carismático Publio, la capacidad de sufrimiento y de salir adelante de Tito Maccio, cuya relación con Escipión no descubrirás hasta la última parte del libro, el carácter intrigante y retorcido de Fabio Máximo, la dulzura y firmeza de Emilia Paula...

El final de esta primera parte de la historia de Publio Cornelio Escipión es muy emocionante, con la toma de Cartago Nova y la consolidación del protagonista como carismático general del ejército. Te quedas con ganas de saber más de él y, sobre todo, de su lado más humano, de él y de otros personajes de la novela, especialmente de su amigo Cayo Lelio, incluso del propio Aníbal. Afortunadamente, por lo que he podido ver al empezar a leer la segunda novela de esta trilogía, el autor explora más esa humanidad de sus personajes y la transmisión de las emociones, además de la narración de las batallas y estrategias en la lucha entre romanos y cartagineses.

Así que, en conjunto, me lo he pasado bien con esta lectura, aunque en algunos momentos me he cansado de tanta lucha y estrategia y he echado de menos que me contaran algo más de la vida privada y relaciones de los personajes.

Puntuación: 3

"Someone to wed", de Mary Balogh

Thorndike Press Large Print
Mary Balogh
Serie: 3# Wescott

Sinopsis:

Además de con el título de conde de Riverdale, que heredó cuando su primo segundo Harry fue desheredado, Alexander Westcott también recibió Brambledean Court, una mansión muy deteriorada y su finca. Aunque no es poblre, no es lo suficientemente rico como para devolver a la hacienda su antiguo esplendor, algo que se siente obligado a hacer por todos aquellos que dependen ahora de él para subsistir. Sabe que va a tener que casarse con una mujer rica. Pero antes de que pueda empezar a buscar, le invitan a tomar el te con Miss Wren Heyden, una vecina a la que no conoce y que le sorprende con una proposición de matrimonio que podría beneficiar a ambos.

Wren ha heredado recientemente  una fortuno y un próspero negocio en el que está activamente involucrada, pero no tiene lo único que realmente quiere -un marido. Siempre ha creído que no podría casarse  y ha vivido toda su vida como una reclusa, no mostrando su cara a nadie más que a su familia más cercana a algunos sirvientes de confianza. Ahora, sin embargo, puede permitirse adquirir un marido y emprende la tarea como si fuera un asunto de negocios, haciendo una lista de caballeros que podrían no tener en cuenta sus defectos a cambio de acceder a todo su dinero. Ya ha entrevistado a dos hombres y no los ha considerado apropiados. Alexander es el tercero de su lista.

Me he aburrido un montón con esta novela.

El planteamiento original es interesante: una mujer fuera de los tópicos de la novela romántica, con una marca de nacimiento en la cara y que ha vivido recluida, siempre en casa o con un velo, durante años. De repente decide casarse y usar su dinero para conseguir ese esposo que desea. Lo que claramente quiere es afecto humano, afecto que ha perdido junto con las únicas personas que le amaban, sus tíos, fallecidos un año antes. Así que se dedica a entrevistar a posibles candidatos (no porque se hayan presentado, sino porque digamos que estudia el mercado y hace una lista de posibles maridos a los que conocer para decidir si les propone o no matrimonio). Así es como contacta con el conde de Riverdale, que resulta ser un hombre encantador que no quier casarse solo por dinero.

Después la novela se encalla en la relación de estos dos y la sucesiva aparición de parientes Westcott, protagonistas de otras novelas de la serie. La aparición de todos estos parientes sirve para ilustrar cómo Wren va saliendo de la concha que ha creado a su alrededor y abriéndose al mundo exterior, rompiendo el miedo al rechazo que tiene a raíz de una infancia muy desgraciada que intuimos y que finalmente nos cuentan.

Los dos acaban dándose cuenta de que se aman (ella mucho antes que él) y juntos consiguen que Wren lleve una vida normal y tenga lo que tanto deseaba: una familia. No pasa nada más, realmente. Hay un encuentro con la madre de Wren -que la maltrató en su infancia-, que podía ser algo emocionante, pero esa mujer resulta más grotesca y patética que malvada, así que la emoción se queda en nada.

Aburrida sería la palabra. Eso sí, con el estilo elegante y cuidado de Mary Balogh y algo de sensualidad bastante bien contada, pero escasa química entre los protagonistas, que resultan más bien poco carismáticos y un tanto fríos, cada uno en su estilo.

Puntuación: 2

"Pequeñas mentiras", de Liane Moriarty

Editorial Suma de Letras
Liane Moriarty

Sinopsis:

¿Un asesinato? ¿Un trágico accidente? ¿O simplemente unos buenos padres que no se están portando tan bien como deberían?Lo que es indiscutible es que alguien ha muerto. Pero ¿quién hizo qué?

Madeline es una fuerza de la naturaleza. Es divertida, mordaz y apasionada, lo recuerda todo y no perdona a nadie. Ni a su exmarido y su nueva esposa, que se acaban de mudar junto a ella.

Celeste posee el tipo de belleza que hace que el mundo se pare a mirar. Aunque a veces puede parecer un poco nerviosa ¿quién no lo estaría con ese par de gemelos traviesos? Ella y su marido llevan una vida de ensueño, pero los sueños tienen un precio, y Celeste tiene que decidir cuánto está dispuesta a pagar.

Jane, madre soltera y nueva en la ciudad, es tan joven que la confunden con la niñera. Además alberga preocupaciones impropias de su edad y tiene ciertas dudas secretas sobre su hijo. Pero... ¿por qué?

Pequeñas mentiras es una extraordinaria historia sobre estas tres mujeres en una encrucijada, sobre exmaridos y segundas esposas, madres e hijas, escándalos de patio de colegios y las peligrosas mentirijillas que nos contamos a nosotros mismos para poder sobrevivir.

El secreto de mi marido, de esta misma autora, me gustó un montón, así que ¿por qué he tardado tanto en leer algo más de esta mujer? Pues porque no me da la vida para más, no por falta de  ganas. También me hubiera gustado ver la serie inspirada en este libro, pero mi televisión de pago no me la ofrece y paso de pagar más suscripciones.

En fin, que encontré tiempo para esta estupenda historia y me lo pasé muy bien. Y es que el estilo de Liane Moriarty, su condensación de humor, crítica social, ternura y pequeñas dosis de mala leche, aseguran un buen rato de entretenimiento y disfrute, manteniendo el nivel de expectación justo para querer seguir leyendo y aportando poco a poco más piezas al puzle de la vida de las tres mujeres protagonistas y del universo cerrado de padres de clase alta que las rodea y donde no todos son lo que parecen inicialmente. 

Un mundo de personas aparentemente superficiales, con preocupaciones que podríamos considerar de ricos sin mucha sustancia, va mostrando poco a poco problemas de fondo que son universales: los malos tratos, la autoestima, las relaciones familiares, los abusos sexuales, la infidelidad, la amistad, la solidaridad... Todo con una escritura ágil, que va alternando los puntos de vista de varios personajes y con buenos diálogos. Así que se lee muy rápido y al mismo tiempo te hace pensar, no es una mera evasión.

Puntuación: 4

Un bolso lleno de libros

Siempre me recuerdo leyendo, con un libro en la mano o en el bolso y desde que tengo libro electrónico ya no es uno sino un montón. Aprovecho cualquier rato: en el tranvía, en la sala de espera, en la fila del banco... Cualquier momento es bueno para leer.

Lecturas memorables que te dejan resacosa y con ganas de más, otras sosillas, que dices "ni fu ni fa", algunas divertidas, que te hacen reír y pasarlo bien, aunque a veces no dejen mucha huella y se olviden en seguida, pero que te quiten lo bailao, y otras pésimas, que tiene que haber de todo, claro.

Quiero escribir sobre lo que voy leyendo para no olvidarlo, para recordar las sensaciones que me produjeron esos libros y compartir mis experiencias con otros. Sobre todo eso, si me llega la opinión de otros, estupendo. No tenemos por qué coincidir, pero compartir siempre suma y aporta más.

Y todo sin intención de crítica literaria, eso se lo dejo a otros que seguro que lo harán muy bien. Yo solo quiero contar impresiones y cómo los libros me han ayudado a vivir otras vidas.